WRC CROATIA RALLY 2023 DAY3

クロアチア・ラリーのデイ3は、ザグレブに置かれるサービスパークの北側エリアで、2本のステージを各2回走行。4本のSSの合計距離は54.48km、リエゾン（移動区間）も含めた一日の総走行距離は374.52kmと3日間で最短の一日でした。前日に続き天気は良く、路面は全体的にドライコンディションでしたが、湿っているセクションや、掻き出された泥で非常にトリッキーなコーナーもありました。

土曜日の朝、ティエリー・ヌービルのミスで総合1位になったエヴァンスは、残りのラリーでMスポーツ・フォード・プーマのオット・タナクを引き離し、トヨタGRヤリスで27秒差をつけて優勝しました。

この勝利は、2021年のセクトラリー・フィンランド以来で、アスファルトでのキャリア初勝利となり、エヴァンスはドライバーズ選手権ランキングで5位から同率1位に浮上しました。また、カレ・ロバンペラ（Kalle Rovanperä）とは1ポイント差、テナック（Tänak）とは3ポイント差で、セバスチャン・オジェ（Sébastien Ogier）と同ポイントになりました。

Elfyn Evans

“もちろん、再び勝利を得るために長い間頑張ってきましたが、今この瞬間はあまり意味がないように感じてしまいます。みんなにとって厳しい1週間でしたが、WRCファミリー全体が一丸となってクレイグに敬意を表したことは誇りに思います。競技はいつも通り行われましたが、きっと彼もそれを望んでいたはずです。金曜日は、自分たちの出走順では路面が汚れていたこともあり、このラリーで勝つことは少しハードルが高いように思いましたが、他の選手たちがトラブルに見舞われたこともあり、優勝争いをするチャンスが巡ってきました。スコットと私は、クレイグの家族にこの週末を楽しむことを約束していましたが、それを実行することができました。ラリーは終わりましたので、改めてクレイグの家族に哀悼の意を捧げます。”

トヨタ・ガズー・レーシングは、クロアチア・ラリーの無敗記録を守るとともに、マニュファクチャラーズ選手権でのHyundai Motorsportとの差を29ポイントに広げました。

Ott Tänak

シーズン初の純粋なアスファルトラリーで、タナクは土曜日の午後から猛烈なペースで走り、エヴァンスを脅かす存在になるかと思われましたが、最終日の後半にトランスミッションのトラブルが発生してしまいました。

「しかし、マシンのスイートスポットがどこにあるのかを理解するのは、とても難しいことだった。しかし、このエキサイティングなチャンピオンシップの戦いに参加し続けるためには、もっと多くのことを発見する必要があるのです。チャンピオンシップのトップからわずか4ポイント差で、今週末の2位は、2つのステージ優勝とともに、とても良い結果だと思うので嬉しい。来週にはポルトガルでのテストが控えているが、今は、次の重要なイベントに向けて可能な限りの準備をし、チームと協力することに集中したい。”

Esapekka Lappi

ラッピは、路面の荒れたセクションで自信を失っていたが、安定した走りでHyundai i20 N初の表彰台を獲得しました。

“何から手をつけていいのかわからない。チームには本当に感謝している。ここに来ることは、ほとんどの人にとって簡単な決断ではなかったが、再びドライブする機会を与えてくれたことに感謝している。この1週間は本当に大変だったと思う。しかし、私たちは気を緩めることなく、スマートなドライビングで表彰台に上ることができた。今週は、僕たちにとっても、チームにとっても、とても重要な結果なので、ありがとうございます”

その後方には、19.7秒差でディフェンディング・チャンピオンのロバンペラ選手を筆頭にトヨタ勢が。ロバンペラは金曜日のSS2でホイールを交換し、トップ10圏外に沈んでいましたが、見事なリカバリードライブでリーダーボードに返り咲きました。最終日の朝にはセバスチャン・オジェを抜き去り、9.7秒差で総合4位に。

このラリーまでチャンピオンシップを独走していたオジェは、その可能性を悔やむことになった。優勝したエヴァンスと1分28秒の差。金曜日にトップを走っているときにホイール交換のためにストップし、さらにタイムペナルティーを受け、合計で約2分半のタイムロス。

勝田貴元がトップ6に4台目のトヨタを送り込み、P・ルベはステアリングを曲げたままプーマをフィニッシュまで送り込みました。

WRC2勝者のヨハン・ロッセル、ニコライ・グリャジン、オリバー・ソルベルグの3人がリーダーボードを形成しました。

WRC次戦は、5月11日から14日にかけて、ポルトガル北部のマトジニョスを中心に開催される第5戦「ラリー・ポルトガル」です。ポルトガルは今シーズン2回目のグラベル（未舗装路）ラリーとなり、ステージを1回目に走行する際は路面は砂に覆われていますが、2回目の走行では砂が掃けて下から硬い岩盤や石が現れるなど、路面のコンディションが大きく変化するのが特徴です。

Final Overall Classification – Croatia Rally

1	E. Evans	S. Martin	Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid	2:50:54.3
2	O. Tänak	M. Järveoja	Ford Puma Rally1 Hybrid	+27.0
3	E. Lappi	J. Ferm	Hyundai i20 N Rally1 Hybrid	+58.6
4	K. Rovanperä	J. Halttunen	Toyota GR Yaris Rally1	+1:18.3
5	S. Ogier	V. Landais	Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid	+1:28.0
6	T. Katsuta	A. Johnston	Toyota GR Yaris Rally1	+2:22.5
7	P. L. Loubet	N. Gilsoul	Ford Puma Rally1 Hybrid	+4:22.6
8	Y. Rossel	A. Dunand	Citroën C3 Rally2	+7:51.3
9	N. Gryazin	K. Aleksandrov	Škoda Fabia RS	+8:07.4
10	O. Solberg	E. Edmondson	Škoda Fabia RS	+9:16.7