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ジョン・アームストロングは、好調な2023年シーズンを終え、2024年のヨーロッパ・ラリー選手権に向けてM-SPORT FORD Fiesta Rally2に乗り込み、キャリアの次の章に踏み出す。 この新しいパートナーシップは、アームストロングのWRCおよびERCのフィーダー・カテゴリーにおける功績を称えるものであると同時に、新進気鋭の才能に新たなチャンスを提供するというM-SPORTの長年の伝統を象徴するものでもある。
M-SPORT製フィエスタに馴染みのないアームストロングは、2021年からフィエスタ・ラリー4とラリー3をドライブしている。 ジュニアWRCデビューシーズンでタイトル獲得を逃したものの、Rally4では4大会で2勝を挙げた。 フィエスタ・ラリー3での初参戦となった同年のラリー・ポーランドでは、ジュニアERC3で優勝を飾った。
アームストロングは2022年、ERCとWRCのフィーダー・カテゴリーを横断するラリー3で急速な成長を遂げ、ジュニアWRC3カテゴリーでシーズンを通して数々の好成績を収めた。 これらの成功により、アームストロングはラリー3における2023年のERCプログラムを完全に確保することになり、アームストロングはラリー・セラス・デ・ファフェでのシーズン・デビュー戦でERC3のクラス優勝を果たし、良い印象を残した。 アスファルトとグラベルの両方で4勝を挙げたアームストロングは、ERC3選手権でキャリア初の優勝を飾った。
2023年シーズン、アームストロングはフィエスタ・ラリー2でもロイヤル・ラリー・オブ・スカンジナビアで鮮烈なデビューを飾った。 ラリー2へのステップアップがもたらすチャレンジとともに、新しく非常にタフなイベントで、競争の激しいERCのフィールドで戦ったアームストロングは、素晴らしい走りを披露し、総合11位でフィニッシュした。
これらの実績は、アームストロングの新星としてのステータスを際立たせるだけでなく、M-SPORT UKおよびM-SPORT・ポーランドとの強力な関係とともに、彼にとって初のフル参戦となるラリー2シーズンを迎えることとなった。 M-Sportは、アームストロングのこれまでのキャリアがラリー・プログレッション・ピラミッドの有効性を例証するものであり、この若いドライバーは欧州ラリー選手権におけるM-Sportのマシンを代表する完璧な存在であると感じている。
Jon Armstrong
“ラリー2マシンのステアリングを1年間握る機会を得たことは夢のようだ。 MIラリーアカデミー、シーコンUK、C&Mモータースポーツセールス、そして親しいパートナーたちからのサポートとともに、この機会を与えてくれたMスポーツにとても感謝している。今年はEoin（Treacy）やMIアカデミーと緊密に協力できるのは素晴らしいことだし、母国のラリー界を代表できることを本当に誇りに思う。 他のMIアカデミーのメンバーと協力し、共に目標に向かって努力することに興奮している。”
Malcolm Wilson, M-Sport UK Chairman
“2023年におけるジョンの活躍は、我々がMスポーツでサポートしようと努めている才能と可能性を例証するものだ。 我々の哲学は、常に若いドライバーを発掘し、育て、最高レベルのラリーで活躍するためのプラットフォームを提供することにある。 ジョンのこれまでの成長と、2024年のERCに向けた我々との新たな章は、このスポーツにおける才能と野心を育むという我々の伝統の証である”
Richard Millener, M-Sport WRC Team Principal
“ジョンとは長い付き合いだし、彼が我々のマシンでトップレベルのレースに参戦しているのを見るのは本当にうれしい。 何年か前にマルコムに注目すべきドライバーとしてジョンの名前を挙げたことがあったが、彼にこのチャンスが与えられて本当にうれしい。 ERCのトップカテゴリーでは、まったくスケールの違うチャレンジになるだろうが、彼とエオインは各イベントに賢明なアプローチで臨むことで、力強い結果を残してくれると確信している”
Maciej Woda, M-Sport Poland
“ジョンとは、彼がDrive DMackフィエスタ・トロフィーに参戦した2016年から長期的な関係を築いてきた。 この間、彼には多くの浮き沈みがありましたが、ジョンから常に感じられたのは、純粋なスピードとステージで戦う意欲でした。だからこそ、昨年はフィエスタ・ラリー3のポテンシャルを示すためにジョンを連れてヨーロッパ選手権に臨んだのですが、彼が成し遂げたことは私たちの期待を上回るものでした。 彼にとって大きな一歩であることは確かですが、私たちは皆、彼を信じていますし、彼の新しい冒険をサポートしようと思っています。”
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