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M-SPORTとタナック、2024年に向けて提携を解消
タナックとM-SPORTは、2023年大会において、これまでに11のイベントで29回のステージ優勝を飾り、フォード・プーマ・ハイブリッド・ラリー1の性能と世界をリードするラリーカーとしての地位を浮き彫りにしてきました。
もちろん、数日前に行われたラリー・チリでの見事な勝利と、タナックにとってチームでの2度目の参戦となったラリー・スウェーデンでの雪上・氷上での勝利は、最大のハイライトです。
今シーズンは、プーマ・ハイブリッド・ラリー1での初出場で総合5位を獲得し、競争力のある形で幕を開けました。スウェーデンでは、タナクが最高のドライビングを披露し、競争相手を退けて、当初からチームの目標であったチャンピオンシップのリードとともに勝利を収めることに成功しています。
そのわずか2戦後のクロアチアで、チームは再び勝利を目指しました。タナックとコ・ドライバーのマルティン・ヤルヴェオヤは、2回のステージ優勝を含む合計10回のトップ3タイムを記録し、ランキング2位を確固たるものとしました。
シーズン中盤、タナックとヤルヴェオヤはランキング3位につけ、チャンピオンシップ獲得の可能性を残していましたが、シーズン中盤に不運が重なり、2度目の世界タイトル獲得は絶望的となりました。挫折を味わったとはいえ、FIA世界ラリー選手権の直近のラウンドで示されたように、他メーカーとの戦いに挑み続けてきたことを考えれば、チームは胸を張ることが出来るはずです。
2024年に目を向ける前に、2023年シーズンはまだ2戦残っていますが、チームの野心に影響はなく、これまでと同じ献身、情熱、熱意をもって、まったく新しい中央ヨーロッパ大会と日本大会に挑みます。
チームは今後、WRCのトップクラスで戦い続けるための適切な道筋を見つけることに全力を注ぐことになります。
この20年間、チームはラリー1の次世代を担う才能を紹介し、促進し、育成することで、このスポーツの新進気鋭のドライバーたちを育ててきました。
M-SPORTの育成能力には定評があり、過去20年間のWRCイベント・ウィナー全員がチームの一員となっています。カンブリア地方を拠点とするM-SPORTは、WRCの次世代を担う選手たちに知識、経験、インスピレーションを提供することに努めています。
M-SPORTは、このアプローチへの再集中がチームの継続的な長期的発展の鍵になると考えています。
オットとマーティンとの現在のパートナーシップは終わりを迎えようとしているが、M-SPORTは、今シーズンだけでなく、これまでのシーズンをともに楽しんできた彼らのプロフェッショナリズムと献身に感謝するとともに、2人の今後の活躍を祈ります。
M-Sport Team Principal, Richard Millener
“今シーズン、オットやマーティンと一緒に仕事ができたことは喜びであり、彼らをMスポーツに復帰させるという夢を実現させるために多くの仕事をした。残念なことに、物事が思い通りに進まないこともある。今シーズン限りでチームを去るという彼らの決断は、我々が受け入れなければならない結果であり、一方で2024年に向けて何ができるかを考える必要がある。
彼らの努力は2度の優勝という形で報われたが、不運に見舞われても決してあきらめなかったことは、彼らの強さと決意を示すものだ。まだ2つの大会が残っているが、さらなる上位入賞を目指す。”
M-Sport Chairman, Malcolm Wilson OBE
“まず最初に、今シーズンのオットとマーティンの努力に感謝したい。振り返ってみると、モンテカルロでの総合5位（新型ラリー1ではオットが最高位）、スウェーデンでの優勝と、シーズンはとても良いスタートを切った。その後は厳しい戦いが続き、チリでは信じられないような結果を残したにもかかわらず、私たちが夢見たような1年は実現できなかった。オットがわずか1シーズンで去ってしまうのは、私個人としては非常に残念だが、彼の成功を祈っている。
彼らの仕事ぶりには、良いときも苦しいときも感動させられっぱなしだ。彼らは皆、Mスポーツの真の財産だ。”
Ott Tänak
“今年はMスポーツ・フォードWRTとともにあっという間の1年だった。このような大きなメーカーを相手に2つのラリーで勝つことができ、シーズン序盤はチャンピオンシップ争いに加わることができたことを誇りに思う。しかし、このスポーツはタフで、残念ながら何度か転倒してしまった。それでも、すべてのスタッフが最高のチャンスを与えてくれるよう懸命に努力してくれた！これからのシーズン、Mスポーツ・ファミリーのみんなにベストを尽くしてほしい。”
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