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WRC Safari Rally Kenya 2023 Day1
前日の木曜日にナイロビでスタートしたサファリ・ラリーは、金曜日からケニアの大地、サバンナでの本格的な戦いがスタート。サービスパークが置かれるナイバシャ湖の周辺で3本のグラベル（未舗装路）ステージを各2回走行し、その合計距離は125.82kmでした。ナイバシャ湖の周辺は一日を通して雲が多く、気温もあまり上がりませんでした。しかし、心配されていた雨は降らず概ねドライ路面での戦いになりました。
FIA世界ラリー選手権第7戦 サファリ・ラリー・ケニアの初日、オジェはライバルたちにクリーンな走りを見せ、わずか3本のスペシャルステージで2桁のリードを築くことに成功しました。
しかし、午前のループの終わりにハイブリッド・ユニットの不具合が発生、チームメイトのロバンペラとの差が2.5秒に縮まってしまいました。
オジェはトヨタGRヤリスにスペアホイールを1つだけ積んで午後のループを走り切るというギャンブルに。この軽量化作戦が功を奏し、オジェはハットトリックとなるステージタイムを叩き出し、トヨタ勢1-2-3の先頭、ロバンペラに22.8秒差をつけて1日を終えました。
Sébastien Ogier
“とてもいい、完璧に近い一日でした。非常にいいペースで走れましたし、首位に立つことができてハッピーです。今朝は最初の2本のステージでプッシュしましたが、楽しんで走ることができました。3本目は、砂の中から岩がたくさん出てきて、いつも少し恐怖を感じるステージです。そして、数キロ走った走ったところでハイブリッドブーストを失い、パフォーマンスに影響が出てしまいました。午後は、スペアタイヤ1本で走ることが可能だと感じ、クリーンでスムーズなドライビングをすれば、軽量であるアドバンテージを生かして速く走れると思いました。そして実際、それが功を奏したのでとてもハッピーです。ケニアで大きなタイムロスをすることなく金曜日を乗り切ったのは初めてだったので、非常に難しいステージが待ち受ける明日もこの調子で走り切りたいと思います。 ”
チャンピオンシップ・リーダーのロバンペラは、特に後半アンダーステアが問題となり、路面がわだちだらけの砂のトラックで新しいラインを走ることを余儀なくされました。同僚のエルフィン・エヴァンスは20.7秒遅れの３位につけています。
サファリラリーデビューのラッピは、スタートで出遅れたものの、すぐに力強い走りを見せ、第2ステージのSS3 Geothermal 1でステージ優勝を飾った。午前中の最終ステージでパンクに見舞われ、単独で20秒の遅れを喫したが、午後には3つのトップ3タイムをマークするなど、より確実な走りを見せ、他の選手がトラブルに見舞われる中、6位から4位へと順位を上げました。
勝田貴元はステアリングアームを交換するため、SS3終了後にメカニックグローブを装着。6番手のダニ・ソルド（ヒュンダイ）に9.0秒差で迫っていましたが、終盤に木の枝に挟まれ、タイヤにもダメージを負ってしまいました。
ソルドは、6つのステージを比較的トラブルなく走破。慎重に行程をこなし、6位につけています。
Mスポーツ・フォードのオット・タナックとピエール＝ルイ・ルベは、忘れられない1日となった。ステージ中盤にホイール交換を行った両ドライバーは、総合7位と8位でトップから数分遅れています。
ティエリー・ヌービルはオープニングステージのSS2ロルディア1で暫定3位につけ、続くSS3ジオサーマル1ではパンクに見舞われ6位に順位を下げましたが、SS4ケドン1では2番手タイムをマーク。ステージ開始7.9km地点で路面の荒れからナットが緩み、サスペンションに不具合が発生。ステージ上でこの問題を解決することができず、リタイアとなりました。
デイ2は、サービスパークの北側に位置するエレメンタイタ湖の周辺で「ソイサンブ」、「エレメンタイタ」、今大会最長となる31.04kmの「スリーピングウォーリアー」という3本のステージを、日中のサービスを挟んで各2回走行します。6本のステージの合計距離は150.88kmと最長、リエゾン（移動区間）も含めた一日の総走行距離は405.74kmとなります。
1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 1h14m38.7s
2 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +22.8s
3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +43.5s
4 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +54.0s
5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m19.4s
6 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m28.4s
7 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID) +3m03.3s
8 Pierre-Louis Loubet/Nicolas Gilsoul (Ford Puma Rally1 HYBRID) +7m04.9s
9 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Fiesta Rally2) +8m50.7s
10 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia Rally2 evo) +9m17.1s
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