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WRC RALLY FINLAND 2023 DAY1
2023年のWRCはシーズン後半戦に突入し、前戦のラリー・エストニア、そして今回のラリー・フィンランドと、北欧エリアで超高速グラベル（未舗装路）ラリーが2戦連続で行われます。
ラリーの中心となるフィンランドのユバスキュラはしばらく天気が安定せず、雨が降ったり止んだりの日々が続きました。ラリーは前日2日（水）の晩にユバスキュラの湖畔でセレモニアルスタートが行われ、3日は午前中にユバスキュラ近郊でシェイクダウンが行なわれました。天気は曇り時々晴れで降雨こそありませんでしたが、全長4.48kmのグラベルステージは全体的に湿り気を帯び、非常に滑りやすいコンディションに。多くの選手がクルマのセットアップを微調整しながら走行を重ねました。
その後、夜7時過ぎからユバスキュラの市街地でオープニングステージとして「ハルユ1」がスタート。市街地のターマック（舗装路）と、公園内のグラベルの両路面がミックスされた3.48kmのショートステージで、ベストタイムで首位に立ったのはタナク。また、今回久々にドライバーとしてラリー・フィンランドに出場し、WRCで初めてGR YARIS Rally1 HYBRIDのステアリングを握ったラトバラは、9番手タイムを記録しました。
翌日4日（金）の朝から森林地帯での本格的な戦いがスタート。デイ2としてサービスパークの北東エリアを中心に9本合計104.76kmのステージが行なわれました。ステージは、夜中から朝にかけて断続的に降った雨により全体的に湿っており、また、昼前からは時々雨が強く降り、路面が泥状になったり、水溜まりもできるなど非常に難しい路面コンディションでの戦いになりました。
Drama for Rovanperä in home rally
ロバンペラに対するFIA世界ラリー選手権の母国優勝への大きな期待は、SS8で崩れ落ちる事になってしまいました。
ロバンペラは、5.7秒差で首位に立っていましたが、伝説的なミヒンパの2本目でクラッシュ。転倒したトヨタGRヤリスRally1ハイブリッドから無傷で脱出したものの、車は大きなダメージを受け、土曜日の再スタートは未定となっていました。
ロバンペラはセクト・ラリー・フィンランドで初優勝を飾り、WRC最速ラウンドで6年間待ち望んでいた母国での未勝利に終止符を打とうとしていましたが、その後マシンのダメージが大きく修理不可能と判断され、ラリーから撤退する事になってしまいました。
Evans leads Secto Rally Finland
エルフィン・エヴァンスは、チームメイトの不運の結果、2021年に優勝したイベントをリードしています。しかし、当初10.9秒あったアドバンテージは、ティエリー・ヌービルが午後のハルトゥーラでステージ2連勝を飾ったことで9.7秒に減少した。
雨に見舞われたHarju 2をハーフスピンで2.8秒遅れのタイムで終えたエヴァンスは、次のように語った：「全体的にはまずまずの1日だった。明日はまだ多くのドライビングをこなさなければならない。
ハルジュ2でハットトリックを達成したヌービルは、土曜日の第2レグをエヴァンスから6.9秒遅れでスタートし、セクト・ラリー・フィンランドでの初勝利を目指す。
「良いステージだったが、最初のヘアピンで2速に詰まってしまい、スピードを出すためにクラッチを踏まなければならなかった。それ以外はクリーンな走りだった。」
ユヴァスキュラを拠点とする日本人ドライバーの勝田貴元は、一晩で表彰台を狙える位置を獲得しました。雨上がりの湿ったコンディションで行われたラウカアステージで最速タイムを記録し、その後もトップ3タイムを何度か記録。
フィンランド勢ではテーム・スニネン／ミッコ・マルクラが勝田／ジョンストンから12.4秒遅れの4番手につけている。「ハイブリッドi20 Nラリー1ハイブリッドでWRCに参戦するのは2回目。「雨とグリップの変化で超トリッキーなコンディションだったけど、クルマには満足している。表彰台の夢はまだ生きている。
2020年2月のラリー・スウェーデン以来のWRC参戦となるヤリ-マティ・ラトバラ（トヨタ・チーム代表）は、ラリー・フィンランドで3度の優勝経験を持ち、10ステージを終えて5位につけている。ユホ・ハンニネンと共同ドライバーを務める38歳のラトバラは、「全般的にとても良い一日で、このパフォーマンスには満足している」と語った。
ヒュンダイを駆るフィンランド人ドライバー、エサペッカ・ラッピ／ヤンネ・フェルム組は、ハルトゥーラ第1ステージのスタートから3.5km地点で木にクラッシュし、トップから9.2秒差の4位につけていた。
首位のオット・タナック/マルティン・ヤルヴェオヤ組（Mスポーツ・フォード・プーマRally1ハイブリッド）は、メカニカルトラブルによりSS3で2番手からリタイアした。「とても速い場所で、岩盤か何かに触れてしまったようだ。エストニアに続き、今週もこんなことは望んでいなかった。続行できないのは残念だが、マシンのダメージが大きすぎる。
ピエール＝ルイ・ルベ／ニコラ・ジルスールは、同じステージで路外に出てリタイアし、イギリスのMスポーツ・チームにとっては悔しい開幕戦となった。
Akio Toyoda (TGR-WRT Chairman)
ラリー・フィンランドを楽しんでいます。私はドライバーたちを応援するためにここにいますし、チームがハッピーであれば、チーム代表である私もハッピーです。カッレはホームラリーをとても楽しみにしていたので、あのようなことになってしまい本当に残念ですが、重要なのは彼とヨンネが無事だったということです。クルマが直り、明日彼らが再スタートできることを願っています。エルフィンは素晴らしい力を発揮してラリーをリードしていますので、明日も引き続きいいパフォーマンスを発揮してくれることを期待しています。また、今日は貴元も非常に速かったですが、彼は長年ユヴァスキュラに住んでいるので、地元の人たちが彼のことも応援してくれることを願っています。ヤリ-マティにとっては今回が210回目のWRCスタートとなり、笑顔で運転を楽しんでいましたが、それこそが私が見たかった姿です。ラリーはまだ2日残っていますが、全てが順調ですし、チームのみんながとてもいい仕事をしていると思います。
Jari-Matti Latvala
最高の一日でした。金曜日の段階では総合5位につけることができるなんて、想像すらできませんでした。それほど速くはなかったですが、全てを自分のコントロール下に置き、いいリズムで走ろうと努力しました。最速の選手たちとは1kmあたりコンマ6秒差で、自分が予想していたよりも良かったです。とにかく、このクルマをドライブするのは最高の気分です。今日は素晴らしいステージもあれば、難しいコンディションのステージもありましたが、これほどコンディションが変わりやすいラリー・フィンランドは久しぶりです。明日もまた、素晴らしい経験ができることを願っています。
Jari Huttunen is leading WRC2
フィンランド人ドライバーの完全勝利の見込みは限られているが、FIA WRC2カテゴリーではヤリ・フットゥネン／アンティ・ハーパラが、同胞のサミ・パヤリ／エンニ・マルコーネンに12.9秒の僅差とはいえリードしています。
前者は金曜日の第1ステージでトップに立ち、ハルトゥーラ第2ステージでパンクに見舞われるまではリードしていました。
フィンランド人のベンジャミン・コルホラ／ペッカ・ケレンダーが第1レグを終えてWRC3のトップに立ち、ジェシー・カリオ／ユッシ・リンドベリがこれに続いています。
8月5日（土）のデイ2は、サービスパークの南西エリアが戦いの舞台に。2001年大会以来となる「ヴァスティラ」で1日が始まり、その後「パイヤラ」「ラプスラ」「ヴェックラ」という伝統的なエリアで行われるステージを走行します。ミッドデイサービスを挟んで、午後はその4本のステージを再走。8本のステージの合計距離は160.68kmと4日間で最も長く、リエゾン（移動区間）も含めた一日の総走行距離は641.06kmとなります。
1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 51m34.4s
2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +6.9s
3 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +16.4s
4 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +28.8s
5 Jari-Matti Latvala/Juho Hänninen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m23.7s
6 Jari Huttunen/Antti Haapala (Škoda Fabia RS Rally2) +3m14.1s
7 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Škoda Fabia RS Rally2) +3m27.0s
8 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) +3m27.3s
9 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +3m28.8s
10 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Fiesta Rally2) +3m36.4s
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