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木曜日の夜に豊田スタジアムで行われたスーパーSSで開幕したラリージャパンは、金曜日の朝から山岳地帯の山道で一日を通しての戦いがスタート。愛知県の道を舞台に8本合計126.00kmのステージが行なわれ、4日間で最長の一日となりました。午前中は青空が広がる爽やかな天気となり、路面の多くはドライコンディションに。しかし森の中の道の一部は湿っており、グリップがかなり低いセクションもありました。午後になると雲が増え、一時的な弱い雨によりステージの一部路面はウェットコンディションとなりました。序盤からチャレンジングな展開となり、オープニングの伊勢神宮トンネルステージはこの週末最長の23.67kmで、今回も大きなドラマが生まれるステージとなりました。
今年のFIA世界ラリー選手権のタイトル争いはナイフエッジに。ヒュンダイ・モータースポーツのオット・タナックがFORUM8ラリー・ジャパンをリードしています。
テナックとランキング首位のヌービルが1-2フィニッシュを決め、ヒュンダイがトップでこの日をスタート。 しかし、タナクはヒュンダイの勢いを維持する一方、ヌービルはSS4でi20 N Rally1 HYBRIDのパワーが大幅に低下。
午後のループに入る前の短いタイヤフィッティング・ゾーンでは、この問題を調査・解決する時間は限られており、ヌービルは残りの5ステージを走りきることを余儀なくされ、7分以上の遅れを喫して総合15位まで後退してしましました。 初のワールドタイトル獲得に必要な6ポイントを獲得できるかどうかは、スーパーサンデーに懸かっています
後にターボが原因であることが判明し、ヌービルのヒュンダイi20 Nラリー1ハイブリッドはブースト不足に陥った正確な原因はまだ究明されていないが、チームはイブニングサービスを利用して必要なパーツを交換し、問題の再発を防ぐ予定だ。
Thierry Neuville
現時点では、何が技術的な問題を引き起こしたのか正確には分かっていない。 もちろんがっかりしているが、それが現実だ。 あと2日あるわけだし、今のうちに素晴らしい走りをしなければならない。 2番手につけていたし、マシンも快適だったし、スピードでリスク管理もできていたので残念だ。
一方、タナクはスピードと正確さのマスタークラスを披露。 失うものが何もないエストニア人ドライバーは、チャンピオンシップの可能性を維持するだけでなく、マニュファクチャラーズタイトルを争うトヨタGAZOOレーシングをかわすためにヒュンダイを強化するフラットアウトアプローチを採用。 アンドレアス・ミケルセンがSS5でi20 Nを木にクラッシュさせた後、彼のパフォーマンスはさらに重要なものとなりました。
2019年のチャンピオンは、エルフィン・エヴァンスからのプレッシャーに直面し、中間地点で0.7秒のわずかなリードを確保しました。しかし、伊勢神2回目の走行でエバンスのタイムを14.4秒上回るタイムを記録するなど、タナクが午後に圧倒的な走りでリードを奪い返し、マージンを20.9秒に広げています。
Ott Tänak
長い1日だったが、堅実な取り組みだった。 今朝のマシンはそれほど難しいものではなかったが、アンダーステアがあり、思ったようなパフォーマンスを発揮することができなかった。 しかし、午後のトリッキーな第1ステージのあと、グリップの高いターマックでバランスを改善することができた。 あちこちで雨が降っているし、新しいステージもいくつかある。
セバスチャン・オジェと勝田貴元は午前中の伊勢神宮トンネル通過でトラブルに見舞われ、オジェはパンクしたタイヤを交換するために中断して約2分、勝田はリムから外れたタイヤで約1分遅れてステージを終えた。
ミケルセンのリタイアによって遅れが生じ、SS7は薄明かりの下で行われることになりました。これが早めにMスポーツ・フォード・プーマRally1 HYBRIDに補助ライトを装着していたアドリアン・フルモーの術中にはまった。フルモーは、勝田貴元の視界不良に乗じて総合3位を獲得したが、勝田貴元との差は僅か0.1秒。
Mスポーツ・プーマを駆るグレゴワール・ミュンスターが6位、WRC2リーダーのニコライ・グリャジンが7位で続いています。
サミ・パジャリは総合8位、WRC2で2位となり、WRC2タイトルの獲得に王手をかけた。また、ジョシュ・マッケリーンと新井大輝が約130kmの激戦を終えてトップ10に入った。
競技3日目となる11月23日(土)のデイ3は、岐阜県が戦いの主舞台となります。朝、最初のステージは今年新たに岐阜県恵那市の笠置山周辺に設けられた「マウント・カサギ」となり、その後「ネノウエ・コウゲン」、「エナ」という前年大会と大部分が重なる2本のステージを走行します。デイ3もまたミッドデイサービスの設定はなく、中津川公園でのタイヤフィティングゾーン(TFZ)を挟んで3本のステージを再走。その後愛知県の豊田市へと向かい、豊田スタジアムで2度目のスーパーSSを行い一日が終了します。デイ3のステージの合計走行距離は103.87km、リエゾン(移動区間)も含めた一日の総走行距離は387.82kmとなります。
1 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) 1h26m17.6s
2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +20.9s
3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1m53.9s
4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m54.0s
5 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +2m15.6s
6 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HYBRID) +2m37.4s
7 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +3m43.6s
8 Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR Yaris Rally2) +4m57.1s
9 Josh McErlean/James Fulton (Škoda Fabia RS Rally2) +5m55.7s
10 Hiroki Arai/Shunsuke Matsuo (Škoda Fabia R5) +5m57.4s
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