WRC FORUM8 RALLY JAPAN 2022 DAY4

Hyundai Shell Mobis World Rally Teamのふたりは、日曜日の朝時点ではTOYOTA GAZOO RacingWRTのエルフィン・エバンス/スコット・マーティンに4秒差をつけていました。しかしその4秒の貯金は、あっという間に消えてしまいました。

エバンスが7.52kmのSS15 Asahi Kougenで、ヌービルより3.4秒速い最速タイムでゴール！これで両者の差は、一気に0.6秒差まで縮まってしまいました。
「この結果には驚いていません」とヌービルはコメント。「リアに2本のソフトを履いているので、これからのステージでタイムを失うことは分かっていました。でも雨が降ればウェットタイヤでもっと速く走れるはずです。チームの情報を信頼しているし、それによればかなりの雨になるようです」

ですがSS16も雨にはなりませんでした。しかしエバンスは左リアのパンクに見舞われ、交換のためのストップを余儀なくされタイムを失いました。
「右コーナーで少しワイドになったかもしれません。ノート自体は正しかった。でもマシンを減速させるのに、十分に早いタイミングのノートじゃなく、どうしようもなかった」

トップから0.6秒差で2位につけたのも束の間、エバンスは首位ヌービルから1分47秒3差の4位に後退した。

セバスチャン・オジエに2.6秒差をつけてステージ勝者となったヌービルは、「難しいステージで、十分なパフォーマンスができたか自信がなかった」と語った。「エルフィンは残念だったけれども、正直ホッとしている。彼との戦いはとても楽しかった。これで決まりだとは思うけど、まだ気は抜けないね」

勝利を確信したヌービルは最後の3ステージをより慎重に走り、雨に見舞われたSS19 Wolf Power Stageで1分11秒1のアドバンテージを得てフィニッシュしました。

ポディウム最後のポジションを獲得したのは名古屋市出身の勝田貴元選手。彼にとっては地元の道とはいえ、ライバルと同様、大半のステージが初めての道で、チャレンジプログラムの一環としてキャリアアップのためにヨーロッパに渡った勝田にとって、日本でのレースは2016年末以来2度目でした。

金曜日の朝から、道路に要求される独特な条件は、すべてのドライバーにとって非常に難しいものでしたが、勝田はすぐに自信とスピードを身につけ、トップランナーたちの中で競争力のあるトップ5のステージタイムを記録しました。勝田はコ・ドライバーのアーロン・ジョンストンと共に、トップから20秒余り差の総合5位で初日を終えました。

土曜日の第1ステージで4位に浮上した勝田は、その後も表彰台を目指し、プレッシャーをかけ続けました。

その後、午前中に行われた2回目のテストでは3位を獲得し、勝田は安定したドライビングとトラブル回避の能力を発揮した。しかし、最後の2ステージは大雨となり、勝田はこの悪条件を見事にクリアし、チームメイトのオジェに12.3秒差で3位となった。

勝田は、6月のサファリ・ラリー・ケニアでも3位に入っており、WRC通算3度目の表彰台となった。勝田は今季、全13戦のうち1戦を除いてトップ8以内でフィニッシュし、最終的に122ポイントを獲得してランキング5位と、選手権で最も安定したドライバーとなった。

Thierry Neuville

“この勝利は本当に素晴らしい。この週末、いやシーズンは決して楽なものではなかったが、このような結果で締めくくることができたことは信じられないほどで、パフォーマンスがあることを証明している。天候に恵まれたことも大きい。タイトル争いが終わったことは分かっていたが、この日本に来て勝つことが目標だった。そして1-2という結果でそれを達成できた。今シーズンは厳しい戦いが続いたが、その中で復活を遂げた。このような結果は、チーム全体に特別な活力を与えてくれる。僕たちは改善すべき点を知っている。僕はこのチームを信じ続けているし、僕もプッシュし続けるつもりだ。来シーズンは、また違ったチャレンジになるだろう。モンテまで2カ月を切ったので、それに向けて準備しなければならない。”

Ott Tänak

「今シーズンを表彰台で終えられてよかった。最後の方は非常にトリッキーなコンディションで、全体的に厳しいラリーだった。ここ数戦、ターマックではスピードが足りず、本来あるべき姿には程遠かった。それでも、今週末はできる限りの結果を出し、あとは何も残っていない。ヒュンダイモータースポーツに来たのはタイトル争いのため。またたくさんの人たちと出会い、おそらく生涯の友もできただろうから、毎年参加する価値はあったよ。”

Takamoto Katsuta:

“母国で表彰台に上ったことは、とても特別な気分です。チームと、ステージやロードセクションなど、あらゆるところで応援してくれた多くのファンに、心から感謝したい。トリッキーなステージが多く、グリップレベルが大きく変化するタフな週末だった。最初はフィーリングに悩んでいたが、金曜日の昼にチームと一緒にセッティングを変更したら、それがとても良い方向に向かったので、より快適なフィーリングでタイムも良くなった。特にラリーの終盤は非常に難しいコンディションでしたが、何とか乗り切ることができました。アーロンと、グラベルクルーのユホ・ハンニネンとクレイグ・パリーにも感謝します。”パセノートの情報でサポートしてくれて、とても良い仕事が出来ました。”

Final Overall Classification –Rally Japan

1	T. Neuville	M. Wydaeghe	Hyundai i20 N Rally1	2:43:52.3
2	O. Tänak	M. Järveoja	Hyundai i20 N Rally1	+1:11.1
3	T. Katsuta	A. Johnston	Toyota GR Yaris Rally1	+2:11.3
4	S. Ogier	V. Landais	Toyota GR Yaris Rally1	+2:23.6
5	E. Evans	S. Martin	Toyota GR Yaris Rally1	+4:05.1
6	G. Greensmith	J. Andersson	Ford Puma Rally1	+4:07.4
7	G. Munster	L. Louka	Hyundai i20 N Rally2	+7:50.8
8	T. Suninen	M. Marrkula	Hyundai i20 N Rally2	+8:12.4
9	E. Lindholm	R. Hämäläinen	Škoda Fabia Evo	+8:25.6
10	H. Kovalainen	S. Kitagawa	Škoda Fabia	+8:59.8

2022 FIA World Rally Championship for Manufacturers’ Standings
After round 13

1	Toyota Gazoo Racing World Rally Team	525
2	Hyundai Shell Mobis World Rally Team	455
3	M-Sport Ford World Rally Team	257
4	Toyota Gazoo Racing World Rally Team NG	138

2022 FIA World Rally Championship for Drivers’ Standings
After round 13