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元世界チャンピオンのペター・ソルベルグが、6月中旬に開催されるヨーロッパ選手権のロイヤル・ラリー・オブ・スカンジナビアで再びステアリングを握る事が発表になりました。
2003年ワールドチャンピオンのペター・ソルベルグがラリー選手権に最後に参戦してから1714日、つまり4年8カ月と9日が経過しました。 ウェールズで開催された世界ラリー選手権イギリスラウンドで優勝を飾ったペター・ソルベルグが世界ラリー選手権で活躍した最後のシーズンは2012年でした。ペター・ソルベルグは世界選手権に190戦出場していて、2014年と2015年にはWORLDRX世界ラリークロス選手権の世界チャンピオンでした。
2019年にステアリングを置いて以来、ペター・ソルベルグは世界ラリー選手権で息子のオリバーに密着してきました。しかし、ワークショップに停めてあるラリーカーとの毎日の再会は、49歳の彼にとって常にギアアップとフラットアウトへの誘惑との闘いでした。
“クルマはワークショップに行くたびに私を呼ぶ。 “使ってくれ “と懇願されているようなものだ。 それを無視することはできない」とペター・ソルベルグは目を輝かせながら言う。
彼のコ・ドライバーにはヨナス・アンダーソンが務めます。 スウェーデン人のアンダーソンは、過去にマッズ・オストベルグのWRCラウンド優勝や、同胞のポンタス・ティデマンのWRC2タイトル獲得をサポートしていますが、ペター・ソルベルグと同じマシンで戦ったことはありませんでした。
しかし、ペター・ソルベルグは逆転勝利を完全に信じているわけではありません。「勝つためにレースを始めるわけじゃなく 、目標はショーを行い、ドライビングを楽しむことだ。 ヨーロッパラリー選手権には非常に速いドライバーが多く、優勝争いが熾烈なことは分かっている。 最後にレースに出てからもうすぐ5年になる。 「これほど長いブランクを経て、チャンピオンシップでペースを上げられるかどうかが問題なのだ」
昨年は息子のオリバー・ソルベルグがロイヤル・ラリー・オブ・スカンジナビアで初優勝を飾り、 父ペター・ソルベルグも同じマシンを使用します。 一家が所有するフォルクスワーゲン・ポロGTI R5のシャーシNo1は、ジュニア・ヨーロッパ選手権だけでなく、ヨーロッパ選手権でも何度も優勝しています。
優先すべきはマシンを走らせ、笑顔を見せ、ラリーファンに何かをお返しすることで、昨年私たちは主催者がこのイベントを作り上げるのを助けるために懸命に働きましたが、今回もその続きです。 ラリーというスポーツに貢献するため、あらゆる機会を利用しています。
ロイヤル・ラリー・オブ・スカンジナビアはカールスタッドを拠点に6月13日から15日まで開催される。
What do you do when your car is calling you? You answer it. And, if you’re Petter Solberg, you take it to the European Rally Championship. To Royal Rally of Scandinavia.
Petter’s back. The comeback is on. (At least for one round of the ERC.)
The 2003 World Rally Champion said: “It was calling me… every time I was in the workshop, the car was telling me to use it! You can’t ignore that.
“You know me, you know this family – rallying is everything to us. Last year I took my mother for a ride in my Citroën C4 WRC on one stage of Royal Rally. That was nice, but Oliver was having all the fun and winning the rally.
“I want to have some of that fun. The rally is really close for us, we have a lot of friends and family close by and, of course, we have Monster Energy, Pirelli and Castrol coming with us. We take the [Volkswagen] Polo and we do this together.”
It’s Rocky V.
“It’s like this,” laughed Petter. “I am Rocky coming back! I remember this film, it was a good fight, but Rocky didn’t win in the end…
“No, seriously, like I said, this is to enjoy. The priority is to drive the car – the first ever Polo R5 made, chassis number one – to make the smiles and to give something to the rally fans coming from Norway and for those people watching the ERC from around the world. Last year we worked hard to help the organisers to build this event up and this is the same. Like always, we do everything we can to build rallying up some more.
“I don’t go there trying to win, it’s for the show and to enjoy the driving. We know there are a lot of very fast drivers in ERC – it’s one hell of a competition. It will be tough. It’s five years since I did Rally GB (winning WRC2 and finishing 10th overall), nothing since then. The speed is incredible in the championship and you can’t just switch it back on.
“I have Jonas [Andersson] co-driving for me, this is something nice. We live close by together, but we didn’t compete [together] before. I am really looking forward to this, being back in the car is something special. Look at Carlos [Sainz], he is incredible to be winning Dakar and doing what he is doing. He was my team-mate in 1999, and a big and special person for me in my career and still he is like an inspiration.
“I’m so excited. Tell them, the comeback is on!”
The Bauhaus Royal Rally of Scandinavia is based out of Karlstad and runs from June 13-15.
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