シーズン唯一の「フルスノーイベント」であるラリー・スウェーデンは、雪と氷に覆われた道が舞台となります。
2022年大会より、ラリー・スウェーデンは豊富な積雪が見込まれるスウェーデン北部に開催地を移動。北極線の南側約400kmに位置する北部最大の都市「ウーメオー」にサービスパークを置き、ステージは全て新しくなりました。
ウメオ市とその周辺を舞台とするラリー・スウェーデンは、カレンダー上唯一のスノーイベントであり、クルーが取り組むべき数々の難関があります。その最たるものが、ステージに立ち並ぶスノーバンクです。スノーバンクはドライバーの助けになることもあれば、邪魔になることもあり、正しく使えば旋回を助けてもらう事ができますが、強くぶつかりすぎればクルマを巻き込み、クルーの前進を止めてしまいます。そのため、スピードと正確さのバランスがステージ攻略のカギになります。
さらに、ラリー・スウェーデンの路面はWRCのイベントの中でも最も高速で、イベントで使用されるスタッドレスタイヤは凍った路面で高いグリップを発揮するよう設計されています。これに長い日数と夜間のステージが加わり、過酷で予測不可能なイベントとなります。
2024年のラリー・スウェーデンは15日(木)の午前中にシェイクダウンが行われ、同日の夕方7時過ぎからウーメオーの市街地近くで全長5.16kmのSS1「ウーメオー・スプリント」が行われます。
森林地帯での本格的な戦いは翌日16日(金)の朝9時前から始まり、デイ2としてウーメオーの西側から北側にかけてのエリアで3本のステージを各2回走行。SS2/5「ブラットビー」、SS4/7「フロダ」のステージは昨年と変わりませんが、SS3/6「ノルビー」は大部分が異なります。また、一日の最後には再び「ウーメオー・スプリント」がSS8として行われます。
17日(土)のデイ3は、ウーメオーの西側から北側にかけてのエリアで3本のステージを各2回走行。そのうちSS9/12は新ステージであり、SS11/14は昨年行なわれたボッツマークのステージと一部が重なっています。また、一日の最後にはウーメオー・スプリントの走行距離を延長した「ウーメオー」がSS15として行われます。
最終日となる18日(日)のデイ4は、ウーメオーの北東で1本のステージを2回走行。最終ステージとなるSS18「ウーメオー2」は、土曜日のSS15の再走となり、トップ5タイムを記録した選手とマニュファクチャラーに、ボーナスの選手権ポイントが与えられる「パワーステージ」に指定されています。ステージは全18本で合計300.10km。リエゾン(移動区間)も含めた総走行距離は1202.11kmが予定されています。
The only “full snow event” of the season, Rally Sweden will take place on snow and ice covered roads.
Starting in 2022, Rally Sweden will be held in the northern part of Sweden, where abundant snowfall is expected. The service park will be located in Umeå, the largest city in the north, 400 km south of the Arctic Circle, and the stages will be all new.
Rally Sweden, which takes place in and around the city of Umeå, is the only snow event on the calendar and has numerous challenges for crews to tackle. Chief among them are the snow banks that line the stages. The snow banks can help or hinder the driver, and while they can help with turning if used correctly, if hit too hard they can engulf the car and stop the crew’s progress. Therefore, the balance between speed and accuracy is the key to success in this stage.
In addition, the road surface in Rally Sweden is the fastest of any WRC event, and the studless tires used in the event are designed to provide high grip on icy surfaces. Add to this the long days and nighttime stages, and you have a grueling and unpredictable event.
The 2024 Rally Sweden will begin with a shakedown on the morning of Thursday, March 15, followed by the 5.16-km SS1 “Oumeå Sprint” near the city center of Oumeå that evening after 7:00 pm.
The real battle in the forested area will begin before 9:00 a.m. on the following day, Friday the 16th, with three stages running twice each in the area from the west to the north of Oumeo as Day 2; stages SS2/5 “Bratby” and SS4/7 “Froda” will remain unchanged from last year, but SS3/6 “Norby” will be largely will be different. In addition, the “Oumeaux Sprint” will again be run as SS8 at the end of the day.
Day 3 on Saturday the 17th will consist of three stages run twice each in the area from the west to the north of Oumeaux. Of these, SS9/12 are new stages, and SS11/14 partially overlap with the Bottsmark stage held last year. At the end of the day, SS15, an extended version of the Oumeo Sprint, will be held.
The final day, Day 4 on Sunday, January 18, will consist of two runs of a single stage northeast of Oumeo. The final stage, SS18 “Oumeo 2,” is a re-run of Saturday’s SS15 and is designated as a “power stage” where bonus championship points will be awarded to the competitor and manufacturer who record the top 5 times. The 18 stages total 300.10 km in length, and the total distance covered, including liaisons (travel sections), is expected to be 1202.11 km.