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ロマとウールリッジがM-SPORTのラリーレイド・デビューをリード
M-SPORTとニール・ウールリッジ・モータースポーツは、フォード・パフォーマンスとパートナーシップを組み、7月21日から22日にかけて、ナニ・ロマとガレス・ウールリッジが、それぞれのナビゲーターであるアレックス・ハロとボイド・ドレイヤーとともに、2023年バハ・スペイン・アラゴンに参戦する。
チームは、2024年のダカール・ラリーへの準備に照準を合わせており、M-Sport NWM Ford Ranger T1+ の国際競争デビューとなる。バハスペイン・アラゴンは、新しくアップデートされたM-Sport NWM Ford Ranger T1+ の能力を実証し、性能のベンチマークと開発の方向性を決定する最初の機会となる。
ダカール・ラリーのベテランであるナニ・ロマは、M-SPORTとNWMの開発プログラムの主要メンバーである。ダカール・ラリーに25回参戦し、2輪と4輪の両方で優勝した数少ない選手の1人であるロマのダカール・ラリーでの経験は非常に貴重である。
彼のダカール・ラリーでの記録は、複数のメーカーで2度の優勝を含む5度のトップ3入賞を果たしたことを物語っている。NWMの素晴らしいベースラインから競争力のあるダカール・ラリー用T1+車両へM-Sport NWM Ford Ranger T1+ の開発の方向性を導くのに役立ったのは、ロマの経験である。
車両開発におけるロマの経験は、M-SPORTで2度にわたって活かされている。彼は同時に、2025年のダカール・ラリーで上位入賞を狙うフォードの次期Ford Ranger T1+車両にもフィードバックとインプットを提供している。
1,000kmのカラハリ・ボツワナ砂漠レースで優勝したばかりのガレス・ウールリッジは、ウールリッジ王朝の最年少で、輝かしいシーズンを送っている。彼は現在、2023年南アフリカ・ラリーレイド選手権（SARRC）で首位に立っている。
ウールリッジは、NWMの新車組み立てのリード・テクニシャンであり、南アフリカ・シリーズに参戦するチームの2人のドライバーのうちの1人でもある。彼は2019年にプロジェクトが始まって以来、エコブーストV6エンジンを搭載したT1レンジャーの設計、製造、テスト、開発で中心的な役割を果たし、2021年にはT1+レンジャー・プロジェクトが続く。このため、Ford Ranger T1+をダカール・ラリーの最前線で戦える車両に開発するというM-SPORTとNWMの探求にとって、彼は完璧な候補者である。
ウリッジは、ダカール・ラリーで活躍した父親の影響で、オフロード・レースに囲まれて育った。ガレス自身のキャリアはわずか16歳でスタートし、その才能は目に見えて明らかだった。2015年にニール・ウールリッジ・モータースポーツからトップスペックのラリーレイド・デビューを果たし、わずか1年後の2016年にはNWMフォードの公式チームに加わり、2017年と2018年には南アフリカ・クラスT選手権で3位、2022年にはNWM T1+レンジャーを駆って総合3位を獲得した。ガレスはまた、ブラジルで7日間にわたって開催された3,600kmのラリー・ドス・セルトンエスにも参戦し、総合10位でクラス優勝を果たした。
Nani Roma
“レンジャーT1+を開発する過程は本当に素晴らしいものだった。信頼性を向上させ、パフォーマンス能力を高めながら、マシンを安定させるために、メカニックとエンジニア全員が素晴らしい仕事をしてくれた。レンジャーは強力なクルマで、まだ改善すべき点はあるが、今は素晴らしい状態にある。
カルロス・サインツやコリン・マクレーがバイクに乗っていた時代からMスポーツのことは知っているし、ラリーも見ていた。Mスポーツは世界ラリー選手権で常に優勝とチャンピオンを争うハイレベルなチームで、一緒に仕事をするのがとてもうまい超プロ集団だ。チームは本当に組織化されていて、慣れない異なる環境にいるにもかかわらず、このチャレンジに必要なことをすぐに理解してくれた。
私は30年間、参戦したすべてのレースで常に勝利を目指している。バハスペインではバイクで4回、マシンで5回、計9回優勝しているので、この新しいプロジェクトでフォードとともに10回目の優勝を果たせたら特別なことだ。優勝は常に私の目標であり、特にホームレースである今回は少し違う。1年半ぶりのレースだし、環境も新しい。次のバハスペインにはファクトリー勢が勢ぞろいするので、自分たちのマシンがどの位置にいるのかを確認する絶好の機会だ。マット・ウィルソン、マルコム・ウィルソン、そして私を信頼してくれたフォードに感謝したい。今はハードにプッシュし続け、戦い始める時だ”
Gareth Woolridge
“NWMとMスポーツのパートナーシップは本当に素晴らしい。Mスポーツは多くの経験をもたらしてくれて、特に微調整や最後の仕上げに大いに役立っている。NWMは、M-Sportが主にラリー出身であることから、ラリー・レイドについてより多くのことを教育し、教えることに役立ってきたし、これからも役立っていくと思う。この2つの分野の潜在的な欠点や違いを理解することは重要で、NWMが最も役立っているところだ。Mスポーツのプロフェッショナリズムは素晴らしく、チーム全員と仕事ができるのは素晴らしいことだ
MスポーツとNWMとは南アフリカ、ドバイ、モロッコで大規模なテストセッションを行い、冷却とダンパーを中心にアップグレードを行った。スペインは、ボイドにとっても私にとっても初めてのイベントだ。フォーマットは少し違うので慣れる必要があるが、地形はこれまでレースで走ったことのあるいくつかの場所と似ているので、チームと一緒に学んできたいと思っている。Mスポーツと一緒に戦うのは初めてのことなので、そこで学び、作業し、チームとしての力を高めて、良い結果を出すことが目標だ。僕らにとって最も重要な目標は、いいポジションで最後まで走りきることだ」
Matthew Wilson, M-Sport Director
“我々はNWMと1年以上にわたって懸命に協力してきたが、ようやくラリーレイドチームのための要素が整ってきた。包括的にアップデートされたフォード・レンジャーT1+と、ナニとガレスという非常に熟練したラリーレイドドライバーのペアで参戦を開始する準備が整いました。MスポーツとNWMは、ナニとガレスのサポートとインプットにより、堅固な技術的基盤を築いたように見える。次のステップは、バハ・スペインから始まるチームとしての競争と発展だ”
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