SATOSHI YAGIが、小さくも力強いトヨタ・スターレットでパイクスピークに復帰

ブロードムーア・パイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライム2024年には、日本を含む12カ国の代表選手が参加しました。

東京のSATOSHI YAGIは、2年連続となるアメリカズ・マウンテンの頂上を目指して渡米。 YAGIは1990年型トヨタ・スターレットGTのステアリングを握り、パイクスピーク・オープン部門で山に挑みました。

INSPIRED BY THE MONSTER

PPIHCの存在を初めて知ったのは1990年。「1990年、日本のモータースポーツ雑誌で “モンスター “田嶋信博が特集されたときです」と彼は語った。

YAGIは日本のBRIGヒルクライムチャレンジシリーズで5年以上にわたって活躍し、2020年にはオープンBクラスで総合優勝を果たしています。

では、何が彼を山に引き寄せたのだろうか？「私にとってパイクスピークは憧れでした。日本でヒルクライムレースを楽しんでいて、世界で最も有名で雄大なヒルクライム、パイクスピークを走りたかったんです”

MAKING THE STARLET RACE READY

YAGIは自分でエンジンをセットアップする一方、ゼロEワークス、コヤマスピード、ロードレースエンジニアリング、新井農林など、多くの人たちに支えられてパイクスピークにたどり着いたと語った。

YAGIはスターレットへの情熱を世界中のエンスージアストに伝え、”小さなクルマなので、あまりダイナミックではないかもしれませんが、私はこの小さなスターレットが大好きです！”と宣言した。

YAGIは、レースカーをアメリカに持ち込み、準備し、テストし、最終的にレースに出場させるという大規模な努力が実を結んだ。彼は12分31秒200で山頂に到達し、2023年のタイムを約2秒更新してパイクスピーク・オープン部門12位でフィニッシュした。

POST PPIHC

6月の第102回大会以来、YAGIは多忙な日々を送っていた。「岐阜県恵那市で開催されたBRIGヒルクライムシリーズというヒルクライムイベントに参加しました。工場の片隅に放置されていた黒いスターレットをレストアして出場したんです”

THE GOAL REMAINS THE SAME

今年のパイクスピークでの私の目標は、山で最速のスターレットになることでした。そのためには、ミッコ・カタヤが2016年に記録した11分42秒877（写真）を上回る必要がありましたが、2024年のパイクスピークは簡単ではありませんでした」。

パイクスピークでの最初の2年間を準備期間と表現したYAGIは、2026年に再び戻って3度目のアメリカズ・マウンテンに挑戦する予定だ。「次に挑戦するときは、このタイムを更新し、スターレット最速記録を樹立するのが目標です」とYAGIは宣言した。

楽しい事実

“職業はITワーカー”

“私のレースナンバー#831を日本語で読むと「野菜」という意味です。

「僕のパイクスピーク挑戦は、OPTION誌の2024年10月号に掲載されたんだ。この雑誌は日本で最も有名なカー・チューニング・マガジンで、子供の頃から夢中になっていたので、とても光栄なことでした”

お気に入りのコーナー

「サンプ。複雑で立体的なコーナーで、バランスを取るのがとても難しい。プッシュしすぎるとうまく曲がれない。でも、安定しようとするとすごく遅くなる。”

レースウィークで一番驚いたことは？

「2023年にルーキーとして参加したときは、トラブルが多かった。 2024年はその対策をして臨みましたが、やはりトラブルが続きました。エンジン、ブレーキ、クラッチ、燃料の熱対策が不十分でした。これには驚きました。日本でのテストではまったく問題はなかったが、日本の最高地点の道路は標高2000m。日本では考えられないようなことがパイクスピークでは起こるんだ。”

パイクスピークに挑戦するにあたり、レースで最も良いアドバイスをくれたのは誰ですか？

「私のアメリカでのレース活動をサポートしてくれているロサンゼルスのRoad Race Engineeringのマイクとマット。彼らはレースカーのコンディションや予想されることを踏まえてレースのアドバイスをしてくれた。タイヤの空気圧、ターボのブーストコントロール、トラブルシューティングなどを手伝ってくれた。とても信頼できるパートナーです”

好きなクルマでパイクスピークを走れるとしたら？

「1989年にモンスター田嶋がドライブしたスズキ・カルタス（写真）に乗ってみたい。伝説のドライバー、モンスター田嶋が最初に作ったスズキのレーシングカーがどんなものだったのかを体験してみたい。”

初めてパイクスピークを走るレーサーへのアドバイス

「私見ですが、気をつけなければならないコーナーがいくつかあります。コーナーを記憶することが重要だ。僕はプレイステーションで何十回も走って覚えた。それを覚えておけば、実際にレースカーを運転するときに自信を持ってパイクスピークを走れると思う。”

東京でやってみた方が良いこと、見た方が良い物を3つ教えてください。

“多摩川沿いのサイクリングがおすすめ。足の筋肉に自信があれば、富士山の富士スバルラインを自転車で登ってみてください”
“新鮮な魚！小田原漁港や沼津漁港は東京から近いです。”
“レトロなお店でお酒を飲むのが好きなら、新宿のゴールデン街や吉祥寺のハーモニカ横丁が好きです。小さなお店がたくさん並んでいて、それぞれに個性がある。”