ダカール・ラリー王者サインツ、2025年のタイトル防衛に

l2025年1月3日から17日までサウジアラビアの岩場と象徴的な砂丘で開催される2025年大会では、ダカールラリーで4度のチャンピオンに輝いたカルロス・サインツが62歳にして5度目のタイトルを狙っている。

1990年と1992年に2度の世界ラリー選手権タイトルを獲得したサインツ（エル・マタドールとしても知られる）は、2010年、2018年、2020年、2024年と4度のタイトルを獲得し、ダカール・ラリーの主役となってきた。

2025年のダカール・ラリーでは、5つ目の異なるメーカーによる5度目の優勝を目指し、モータースポーツ界のレジェンドである彼は、ビシャからエンプティ・クォーター砂漠までの12のタイム計測付きスペシャルステージを含む全長7,759kmのルートを、豊富な経験をもとにナビゲートする。

フォード・ラプターT1+のデビューを前に、マドリッド出身の彼が語った言葉は以下の通り：

ダカールというユニークな挑戦のために、どのように身体的な準備をするのですか？

明らかに年齢とともに、トレーニングプログラムを適応させなければならなくなった。私はプロフェッショナルなチームと仕事をしているし、彼らは私のことをよく理解している。現実には、若い頃よりもずっとフィットネスに取り組んでいる。最近は、準備のための有酸素運動により多くの時間を割いている。いつも言っていることだけど、僕は家で苦しむほうが好きなんだ。

あなたとコ・ドライバーのルーカス・クルーズがロードブックを理解するのに役立っているものは何ですか？

ロードブックを手にするのは、以前のように前日ではなく、ステージが始まる数分前だ。それをよく理解するのはコ・ドライバー次第だし、我々ドライバーもできる限り協力しなければならない。難しい場所に到着したら、正しい道を見つけるために協力し合うんだ。

2024年のダカールでは、1度もステージ優勝を果たすことなく、どうやって優勝したのですか？

ダカールラリーで勝つためには、良い戦略が必要で、さらに他の選手よりも速くなければならない。 2024年のラリーは我々にとってうまくいった。 48時間のクロノステージは戦略的に重要だった。私たちはそのステージを先頭付近でスタートしないことに決め、そのために前日にタイムをロスした。

だからスタート位置は良かったし、48時間ステージの前半は勝てた。第2パートは砂丘でスタックしてしまい、何分かロスしてしまった。結局、セバスチャン・ローブがステージ優勝を飾ったが、2位には遠く及ばなかった。あとはかなりトリッキーで、ハイスピードで難しいステージがたくさんあった。最終ステージまでセブといい戦いができた。

ダカールラリーの最新技術である48時間クロノステージについて、もう少し詳しく教えてください。

48時間のクロノステージは、今やダカールの重要な一部だ。 2日間、チームからのサービスは一切ない。砂漠のテントで寝泊まりし、どこで寝るか、誰がいるかは自分のスピード次第だ。 2025年のダカールでは、ラリーの序盤、基本的に2日目に行われる。特に新車で臨む我々にとっては、それを正しく行うことがとても重要になる。

特に苦しかったステージを覚えていますか？

南米でのあるステージが印象に残っている。非常に暑く、脱水症状に苦しんだ。南米では時々、気温が45度に達することがあり、この特に過酷なステージでもそうだった。とてもひどい影響を受けたことを覚えている

ダカール・ラリーのルールを変更するとしたら？

スタート順かもしれない。ファクトリードライバーで、あるステージで問題があった場合、翌日、多くのマシンをオーバーテイクしてしまうため、かなり後方からスタートするのは危険だと思う。これに加えて、私はセンチネル（追い越したい遅い車の250メートル後方にいるときに作動する警告システム）の距離を変えようと思う。センチネルの距離をあと100メートル伸ばせれば、事故を避けることができるからだ。

ダカールで聞いたとんでもないエピソードは？

2回目のダカールでは、あるステージを終えたとき、ジャーナリストの一団が私のほうに駆け寄ってきたのを覚えている。彼らは皆、コ・ドライバーとのトラブルについて私に尋ねてきた。どうやら報道陣の間では、私がコ・ドライバーと意見が合わず、彼を砂漠に置き去りにしたという話になっていたようだ。明らかに、その話は事実ではなかった！記者たちは私ともう一人のライバル、カルロス・ソウザを間違えていたのだ。

真実は、私たち全員が非常に強い砂嵐に巻き込まれ、ステージをキャンセルせざるを得なくなったというものだった。ソウザとコ・ドライバーのアンディ・シュルツ（私の最初のダカールでコ・ドライバーを務めた）は砂から車を救い出すために外に出た。大砂嵐のせいで、彼らは長い長い間、お互いを見つけることができなかった。ビバークに戻って初めて、詳しい話を聞くことができたんだ。