WRC Ypres Rally Belgium 2021 Day 1

ベルギーは、これまで1度もWRCを迎えたことがありませんでした。しかし、長い伝統と人気を誇るターマック（舗装路）イベントの、イープル・ラリーが今年初めてWRCに昇格。13日（金）はまず午前中にシェイクダウンが行われ、午後から競技が始まりました。本来は４本のステージをサービスを挟んで各2回走行する予定でしたが、1日の最後のSS8は安全上の理由によりキャンセルに。そのためステージは7本合計125.89kmとやや短くなりましたが、それでも3日間で最長の1日でした。

イープルのステージはその多くが農道であり、高速ながら道幅は狭く、直線とジャンクション（交差点）が続く特殊なターマック・ラリーとして知られています。トヨタのドライバーは全員このラリーへの出場経験がなく、未知なるステージへの挑戦の1日となりました。天気は1日を通して良く、競技開始時点の気温は約22度。ステージは終日ドライコンディションが保たれました。乾いた路面の表面にはダストが多く積もって非常に滑りやすい状態でした。

地元の英雄であるティエリー・ヌービルとマルティン・ワイダエッヘがペースを上げ、金曜日のステージで好成績を残しました。ヌービルが１位、クレイグ・ブリーンが2位となった。オット・タナックは、予定されていた8つのステージのうち7つのステージを終えて、ヒュンダイの暫定1-2-3を達成した。ヒュンダイi20クーペWRCは、最終テストのステージでは観客の問題によりロードモードで走行しました。

Thierry Neuville

“今日、クリーンな走りができれば、トップに立てることはわかっていました。もちろん、経験がものを言うし、マシンも好調だったが、初日を終えてトップに立てたことは良かったと思う。リスクを冒さずに良いリズムを保つことを心がけ、すべてがスムーズに進みました。午後の目標は、またクリーンな走りをすることでした。ペースノートがチェックされていたことと、グラベルクルーが良い仕事をしてくれたので、安心して少しずつプッシュしてリードを広げることができました。3つのステージで7秒台まで上げられたのは素晴らしいことでした。最終ステージでは観客の皆さんと一緒に走りたかったのですが、残念ながらステージはキャンセルされてしまいました。これまでのところ、素晴らしいチームワークを発揮してきましたが、明日は厳しい試練が待ち受けています。”

トヨタ勢は、出走順が1番手のオジエ、2番手のエバンスにとっては理想的なコンディションではありませんでした。それでもエバンスは3ステージ連続で3番手タイムを記録。最初の4本のステージを終えた時点で、総合3位のライバルと0.8秒差につけていました。しかし、サービスを挟んで始まった再走ステージでは、前戦ラリー・エストニアでWRC初優勝を達成した20歳のロバンペラがペースを上げ、SS7でエバンスを抜き、総合3位と僅か1.4秒差の総合4位で1日を締めくくりました。また、総合5位のエバンスはロバンペラと0.8秒差、再走ステージで2番手タイムを記録したオジエはエバンスと6秒差の総合6位と、全ドライバーが表彰台を狙える位置につけています。

またM-SPORT勢は、ケンメルベルグ・ステージ（23.6km）の高速セクションで、フォーモーは路面の汚れによってマシンのグリップを失い、空中で3回のピルエットを繰り返す目まぐるしいロールをした後、街灯にぶつかってしまいました。ドライバーとコ・ドライバーは無事でしたが、フォード・フィエスタWRCに大きなダメージを受けたため、ラリーは終了しました。

グリーンスミスとコ・ドライバーのクリス・パターソンは、序盤の両ステージで9番手のタイムを記録し、順調なスタートを切りました。第3ステージではペースを上げて7番手タイムを記録しましたが、9.4kmのZonnebeke（ゾンネベーケ）ステージでは、わずか200mほどで道路から滑り落ち、フランダース地方の農地を曲がりくねって走る道路に並ぶ、深くて容赦のない溝に落ちてしまったのです。彼は土曜日の朝にラリーを再開する予定です。

競技2日目となる8月14日（土）のデイ2は、サービスパークの南側を中心に、4本のステージを日中のサービスを挟んで各2回走行します。そのうち、オープニングのSS9とその再走ステージであるSS13「ホレベーケ」は、今大会最長となる全長25.86kmのステージです。8本のSSの合計距離は119.92km、リエゾン（移動区間）も含めた1日の総走行距離は310.37kmとなっています。

End of day one (Friday):
1 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupe WRC) 1h04m27.0s
2 Craig Breen/Paul Nagle (Hyundai i20 Coupe WRC) +7.6s
3 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 Coupe WRC) +31.2s
4 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) +32.6s
5 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) +33.4s
6 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) +39.4s
7 Takamoto Katsuta/Keaton Williams (Toyota Yaris WRC) +1m24.5s
8 Pierre-Louis Loubet/Florian Haut-Labourdette (Hyundai i20 Coupe WRC) +2m50.0s
9 Yohan Rossel/Alexandre Coria (Citroën C3 Rally2) +5m28.2s
10 Oliver Solberg/Aaron Johnston (Hyundai i20 N Rally2) +5m44.9s