WRC Safari Rally Kenya 2021 DAY3

19年ぶりにWRCを迎えたサファリ・ラリー・ケニアの最終日は、ナイバシャ湖の周辺で5本のステージが行なわれました。そのうち、SS15「ヘルズゲート1」は、当初の予定よりも4.93km短い5.63kmに短縮され、5本のステージの合計距離は48.56kmでした。最終日も朝は気温12度と冷えこみましたが、日中は24度程度まで上昇し、ステージの路面は1日を通してドライコンディションが保たれました。

首位でスタートしたヌービル。日曜の朝には57.4秒のアドバンテージを築いていましたが、11.33kmのロルディア・テストで右リアのダンパーが破損しました。ステージ・フィニッシュまでマシンを走らせ、ラリー・リードを維持していたが、ダメージが大きすぎて続行不可能となってしまいました。

総合2位の勝田と18.1秒差でスタートしたオジェ。ふたりは最後までクリーンファイトで順位を争いました。ヌービルのリタイヤで、SS15で勝田が首位に立ちましたが、オジエも0.8秒差の総合2位に順位を上げました。続くSS16でオジエは勝田を0.8秒上回るタイムを記録し、総合タイムで並び首位に。SS17では今大会7回目のベストタイムで8.3秒差をつけ、最終のSS18では差を21.8秒に拡大し、前戦ラリー・イタリアサルディニアに続いて優勝し今シーズン4勝目を飾りました。また、ドライバー選手権ではパワーステージで4番手タイムを刻んで得たボーナスの2ポイントも加算し、首位の座を堅持。選手権2位のエバンスに対するリードを34ポイントに拡大しました。なお、オジエの優勝により、トヨタはWRCとして開催されたサファリ・ラリーで、通算8回目の勝利を獲得しました。

Ogier “サファリ・ラリーで優勝することができて素晴らしい気分です。金曜日にトラブルに見舞われた後は、勝てる可能性が残されているとは思っていませんでしたが、可能な限り多くのポイントを獲得するため、最後までベストを尽くしました。サファリでは何かが起きると思っていましたが、実際その通りになりました。金曜日のトラブル以降は非常に好調で、ペースはとても良く、マシンも素晴らしかったです。両チャンピオンシップで大きく前進することができたので、チームにとってはとてもいい日になりました。また、素晴らしい結果を残したタカを祝福したいと思います。最後に彼を捕まえるのは、それほど簡単ではありませんでした。 ”

WRC次戦は、7月15日から18日にかけて、エストニアで開催される「ラリー・エストニア」です。昨年、初めてWRCとして開催されたこのイベントは、ハイスピードでスムーズなステージが多く、ジャンプやアップ＆ダウンもあるなど全体的にはラリー・フィンランドと似た特徴を持つグラベル（未舗装路）ラリーですが、独特のテクニカルなセクションも多くあるチャレンジングな1戦です。

Final Overall Classification – Safari Rally Kenya

1	S. Ogier	J. Ingrassia	Toyota Yaris WRC	3:18:11.3
2	T. Katsuta	D. Barritt	Toyota Yaris WRC	+21.8
3	O. Tänak	M. Järveoja	Hyundai i20 Coupe WRC	+1:09.5
4	G. Greensmith	C. Patterson	Ford Fiesta WRC	+1:44.7
5	A. Fourmaux	R. Jamoul	Ford Fiesta WRC	+1:54.6
6	K. Rovanperä	J. Halttunen	Toyota Yaris WRC	+10:53.4
7	O. Rai	D. Sturrock	Volkswagen Polo GTI	+29:26.4
8	K. Patel	T. Khan	Ford Fiesta R5	+33:30.4
9	C. Tundo	T. Jessop	Volkswagen Polo GTI	+36:40.7
10	E. Evans	S. Martin	Toyota Yaris WRC	+49:22.7