7_Japan2026 WRC WRC 2026

新緑の超難関ターマック WRC FORUM8 Rally Japan 2026 プレビュー

2026/05/23
Editer

*The English article is below the Japanese text.

いよいよ今シーズン最大のハイライト、「WRC FORUM8 Rally Japan 2026（5月28日〜31日開催）」が目前に迫ってきました！2026年シーズンの第7戦として開催される今回のラリージャパンは、従来の11月開催から「5月開催」へと時期を大きく移し、新緑の美しい春の日本が舞台となります。

今年の大きな特徴は、従来の11月開催から5月下旬への日程変更です。これにより気温が上昇（20℃後半〜30℃前後が予想）し、路面温度も高くなり、落ち葉が少なくクリーンなコンディションが期待されます。一方で梅雨入りの可能性もあり、突然の豪雨によるウェット路面への急激な変化が懸念されます。山間部の狭くツイスティな道幅のステージが多く、精密なペースノートとリズム管理、クリーンなドライビングが鍵となります。ハイスピード区間もありつつ、低平均スピードのテクニカルな性格が強いイベントです。

ラリーの中心となるサービスパークは、今年も愛知県豊田市の豊田スタジアムに置かれ、愛知県と岐阜県のステージを走行します。今年は新たに愛知県の名古屋市内で木曜日にオープニングイベントが行われ、名古屋城にほど近い愛知県体育館の敷地内で28日(木)の夕方にオープニングセレモニーが行われます。ラリーカーの走行は28日の朝8時過ぎから始まり、今年も豊田市の鞍ケ池公園でシェイクダウン、クラガイケ・パークが行われます。

ステージでの戦いは29日(金)の朝からスタート。デイ1として愛知県内でアスケ(足助)、イセガミズ・トンネル(伊勢神トンネル)、イナブ/シタラ(稲武/設楽)という3本のステージを、豊田スタジアムでのミッドデイサービスを挟んで各2回走行。そのうち豊田市を舞台とするSS1/4アスケは、今年初めて設けられたステージです。

競技2日目となる30日(土)のデイ2は、愛知県と岐阜県を走行。オバラ(小原)、エナ(恵那)、マウント・カサギ(笠置山)という3本のステージを、恵那峡ワンダーランドに設けられるタイヤフィッティングゾーン(TFZ)での簡易的なサービスを挟んで各2回走行。一日の最後には、豊田市に新たに設けられた3.19kmのスーパーSS、フジオカSSS(藤岡)をSS13/14として2回走行します。デイ2は全部で8本のステージを走行し、その合計距離は120.22kmと3日間で最長となります。

ラリー最終日、31日(日)のデイ3は、愛知県でヌカタ(額田)、レイク・ミカワコ(三河湖)という2本のステージを、シェイクダウンの逆送となるSS17/18「クラガイケSSS」と、豊田スタジアムでのミッドデイサービスを挟んで各2回走行。6本のステージの合計距離は74.06kmと三日間で最短の一日になります。そのうち最終のSS20「レイク・ミカワコ2」は、今年もトップ5タイムを記録した選手とマニュファクチャラーにボーナスの選手権ポイントが付与される「パワーステージ」に指定されています。ラリーは3日間で20本のステージを走行し、その合計距離は302.82km。リエゾン（移動区間）も含めた総走行距離は905.27kmとなります。

TOYOTA GAZOO Racing WRT

トヨタ・ガズー・レーシングは、今シーズン開幕から非常に好調で、マニュファクチャラー選手権を大きくリードしています。GR Yaris Rally1はターマック路面での安定性とバランスに優れており、特に道幅の狭い精密なステージで強みを発揮する特性を持っています。

今年のラリージャパンはホームイベントとして特別な位置づけとなっており、チームはシーズン6勝目とホーム優勝を目指します。開催時期が5月下旬に変更されたことで、気温が30℃前後まで上昇する可能性があり、路面温度の上昇やタイヤの挙動変化への対応が重要な戦略となります。また、梅雨入りの影響で突然の雨によるウェットコンディションへの柔軟な対応も準備しています。クリーンでスムースな路面特性を活かし、精密なペースノート作成とリズム管理を徹底することで、ホームアドバンテージを最大限に発揮する方針です。

エルフィン・エバンス（GR Yaris Rally1 33号車）

「ラリージャパンは常に特別なイベントです。日本の皆さんから温かい歓迎を受け、素晴らしい雰囲気に包まれます。トヨタのホームイベントとしてチーム一丸となって良い成績を目指します。ステージは非常に狭くテクニカルなので、ペースノートとクルマに高い精度と自信が必要です。今年は気温が高くなるため、クルマへの負荷が増しますが、ベストを尽くして多くのポイントを獲得したいと思います。」

セバスチャン・オジエ（GR Yaris Rally1 1号車）

「ラリージャパンへの出場は今シーズンのハイライトの一つです。日本でのサポートと関心が年々高まっているのが素晴らしいです。最近特にターマックで良いパフォーマンスを発揮しているので、上位を狙えると信じています。開催時期が変わり気温が高くなりますが、コースの特性は変わらず、スムースでクリーンな路面が多い一方、テクニカルな区間も多いため、スムースな走りが鍵になります。」

オリバー・ソルベルグ（GR Yaris Rally1 99号車）

「初めてトヨタのRally1カーでラリージャパンに出場できて本当にワクワクしています。日本は幼い頃から大好きで、昨年も素晴らしい雰囲気でした。今年はRally1でさらにスピードが上がるので、学ぶべき点もありますが、ターマックでのフィーリングはとても良いので、良い結果を残したいと思います。」

勝田 貴元（GR Yaris Rally1 18号車）

「ラリージャパンは自分とチームにとって非常に重要なラリーです。多くの皆さんに応援いただければ嬉しいです。開催時期が変わり気温が高くなり、グリップも良くなる可能性がありますが、梅雨の影響で雨の可能性もあります。ホームラリーで優勝できれば最高ですが、多くの強敵と戦う中でベストを尽くし、日本の道をRally1で走る感覚を楽しみたいと思います。」

サミ・パヤリ（GR Yaris Rally1 5号車）

「日本に戻れることを楽しみにしています。昨年は表彰台、2年前はWRC2タイトル獲得と良い思い出があります。トヨタのドライバーとして日本で走るのは特別です。今年も開催時期が変わりますが、難しさは変わらないと思います。最近のターマックで好成績を残しているので、表彰台を最低限の目標に全力を尽くします。」

Hyundai Shell Mobis World Rally Team

チームは、ポルトガルでのシーズン初勝利の勢いを携えて日本に臨みます。Hyundai i20 N Rally1はこれまでターマックで苦戦傾向にありましたが、今シーズンは特にターマック性能の向上に注力してきました。日本が今季最後のターマックイベントとなるため、これまでの開発成果を結集させる集大成の位置づけとなっています。

戦略の中心は、日本特有の短いコーナーが連続する中低速ツイスティなステージ特性を活かすことで、このようなステージレイアウトが自チームのマシンに比較的マッチしやすいと分析しています。また、5月開催による高温と突然の豪雨リスクを想定し、路面が急激に変化する状況への迅速な反応力を重視しています。

ティエリー・ヌービル（Hyundai i20 N Rally1）

「ポルトガルでの初勝利は嬉しかったですが、ターマックではまだパフォーマンスを追い求めています。日本はWRCカレンダーの中で最もツイスティで低速寄りのラリーの一つです。レッキで多くのペースノートを作成する必要があり、似たコーナーを正確に区別しなければなりません。競争力を持って良いポジションを争いたいと思います。」

アドリアン・フルモー（Hyundai i20 N Rally1）

「今年は5月開催となり、例年よりコンディションが予測しやすくなるでしょう。ただし道路は相変わらず非常にテクニカルで、狭い区間が多く、毎ステージで高いコミットメントが必要です。昨年は表彰台争いをしましたので、今年も競争力を持って臨みたいです。日本のファンの雰囲気はいつも素晴らしいです。」

ヘイデン・パドン（Hyundai i20 N Rally1）

「2010年にグラベルで日本を走った経験しかありません。ターマックは初めてなので、データとビデオを徹底的に分析して対策しています。クロアチアからの学びを活かし、セットアップを変更してチームメイトに近づくのが目標です。完璧な結果はトップ5フィニッシュです。ターマックは最近楽しく感じるようになりましたが、ウェットはまだ課題です。スムースで精密な走りと良いペースノートが成功の鍵です。」

M-Sport Ford World Rally Team

M-Sport Fordは、Ford Puma Rally1のターマック性能をシーズンを通じて着実に進化させてきました。クロアチアやカナリアでの経験を活かし、日本で今季最後のターマック戦として良い結果を残すことを目指します。

マシンは精密で要求の高いステージでのリズム管理に磨きをかけており、温暖な春のコンディション（高温）への迅速な適応が戦略の鍵となります。狭くツイスティな山岳路では、攻撃する区間と慎重に走る区間の判断が重要視されます。

ジョシュ・マクリーン（Ford Puma Rally1 55号車）

「ラリージャパンは常に特別なイベントで、今シーズンの最終ターマック戦でもあり、現行世代Rally1の最後のアスファルトイベントです。ステージは非常に要求が高く精密ですが、今年はアスファルトで着実に進歩しています。自信を持ってクリーンなラリーを組み立て、チームとともにターマックシーズンをポジティブに締めくくりたいと思います。」

ジョン・アームストロング（Ford Puma Rally1 95号車）

「日本の挑戦を楽しみにしています。ルートノート要員として過去に現地を訪れた経験があり、ステージには多少の馴染みがあります。ツイスティで路面のバリエーションもあり、天候も不確定要素です。文化・人々・ファンが素晴らしい国なので、Rally1の最終ターマック戦を楽しんで、良いペースを見せたいと思います。」

過去の勝者 / Recent Winners

YearDriverCo-DriverTeam / Vehicle
2025Elfyn EVANSScott MARTINTOYOTA GAZOO Racing WRT / GR Yaris Rally1 HYBRID
2024Thierry NEUVILLEMartijn WYDAEGHEHyundai Shell Mobis WRT / i20 N Rally1 HYBRID
2023Elfyn EVANSScott MARTINTOYOTA GAZOO Racing WRT / GR Yaris Rally1 HYBRID
2022Thierry NEUVILLEMartijn WYDAEGHEHyundai Shell Mobis WRT / i20 N Rally1 HYBRID
2010Sébastien OGIERJulien INGRASSIACitroën Total WRT / Citroën C4 WRC

The biggest highlight of the season, WRC FORUM8 Rally Japan 2026 (held from May 28 to 31), is finally just around the corner! Serving as Round 7 of the 2026 season, this year’s Rally Japan makes a major shift from its traditional November slot to May, taking place against the backdrop of Japan’s beautiful, fresh spring greenery.
The defining feature of this year’s event is the schedule change from late November to late May. This will bring higher temperatures (expected to range from the high 20s to around 30°C), leading to higher road temperatures and cleaner surface conditions with fewer fallen leaves. On the other hand, with the potential start of the rainy season, there are concerns over sudden heavy downpours causing abrupt shifts to wet road conditions. The itinerary features many narrow, twisty stages in mountainous areas, making precise pacenotes, rhythm management, and clean driving the ultimate keys to success. While there are high-speed sections, the event is heavily characterized by its technical nature and low average speeds.
The Service Park—the heart of the rally—will once again be located at Toyota Stadium in Toyota City, Aichi Prefecture, with stages spanning across both Aichi and Gifu Prefectures. This year features a brand-new opening event on Thursday in the city of Nagoya, Aichi Prefecture, with the Opening Ceremony taking place on Thursday evening, the 28th, on the grounds of the Aichi Prefectural Gymnasium near Nagoya Castle. The rally cars will hit the road just after 8:00 AM on the 28th, kicking things off with the Shakedown, “Kuragaike Park,” at Kuragaike Park in Toyota City.
The battle on the stages officially begins on Friday morning, May 29. For Day 1, drivers will tackle three stages in Aichi Prefecture—Asuke, Isegamiz Tunnel, and Inabu/Shitara—running each twice, split by a midday service at Toyota Stadium. Among these, SS1/4 Asuke, set in Toyota City, is a newly introduced stage for this year.
Day 2 on Saturday, May 30—the second day of competition—will take drivers through both Aichi and Gifu Prefectures. They will run three stages twice each: Obara, Ena, and Mt. Kasagi, with a brief Tire Fitting Zone (TFZ) service at Enakyo Wonderland in between. To wrap up the day, crews will twice tackle SS13/14 Fujioka SSS, a newly designed 3.19 km Super Special Stage in Toyota City. Day 2 features a total of 8 stages, covering a combined distance of 120.22 km, making it the longest day of the three-day event.
The final day of the rally, Day 3 on Sunday, May 31, takes place in Aichi Prefecture. Drivers will tackle two stages twice each: Nukata and Lake Mikawako, split by SS17/18 “Kuragaike SSS” (run in the reverse direction of the Shakedown) and a midday service at Toyota Stadium. With a total distance of 74.06 km across 6 stages, it will be the shortest day of the rally. The final stage, SS20 “Lake Mikawako 2,” is designated as the “Power Stage,” where bonus championship points will be awarded to the top 5 drivers and manufacturers. Over the three days, the rally will contest 20 stages covering a competitive distance of 302.82 km, with a total distance of 905.27 km including the liaisons (road sections).

TOYOTA GAZOO Racing WRT

Toyota Gazoo Racing has been in superb form since the start of the season, holding a commanding lead in the Manufacturers’ Championship. The GR Yaris Rally1 boasts excellent stability and balance on tarmac, possessing characteristics that give it a distinct advantage particularly on narrow, precise stages.
This year’s Rally Japan holds a special place as the team’s home event, where they aim to secure their sixth win of the season and a victory on home soil. With the event shifted to late May, temperatures could climb to around 30°C, making the strategy for rising road temperatures and changing tire behavior crucial. The team is also preparing to react flexibly to sudden wet conditions brought on by the potential start of the rainy season. By leveraging the clean, smooth surface characteristics and executing meticulous pacenote preparation and rhythm management, they plan to maximize their home advantage.

Elfyn Evans (GR Yaris Rally1 No. 33)

“Rally Japan is always a special event. We receive such a warm welcome from the Japanese fans, and the atmosphere is incredible. As Toyota’s home event, the whole team is united in aiming for a strong result. The stages are incredibly narrow and technical, requiring high precision and absolute confidence in the car and pacenotes. The higher temperatures this year will increase the stress on the car, but we’ll do our best to secure maximum points.”

Sébastien Ogier (GR Yaris Rally1 No. 1)

“Competing in Rally Japan is one of the highlights of my season. It’s fantastic to see the support and interest in Japan growing year after year. We’ve shown great performance on tarmac recently, so I believe we can fight at the front. Although the timing has changed and it will be warmer, the nature of the stages remains the same—many sections are smooth and clean, but also highly technical, so smooth driving will be the key.”

Oliver Solberg (GR Yaris Rally1 No. 99)

“I’m incredibly excited to contest Rally Japan in a Toyota Rally1 car for the first time. I’ve loved Japan since I was a kid, and the atmosphere last year was amazing. With the Rally1 car, the speed will be much higher this year, so there will be things to learn, but my feeling on tarmac has been very good, so I want to deliver a strong result.”

Takamoto Katsuta (GR Yaris Rally1 No. 18)

“Rally Japan is a hugely important rally for both myself and the team. I would be thrilled to have everyone’s support. The change in schedule means higher temperatures, which could bring better grip, but the rainy season also introduces the chance of rain. Winning my home rally would be the ultimate dream, but going up against so many strong rivals, I will just focus on doing my best and enjoying the sensation of driving a Rally1 car on Japanese roads.”

Sami Pajari (GR Yaris Rally1 No. 5)

“I’m looking forward to returning to Japan. I have great memories here, with a podium last year and winning the WRC2 title two years ago. Driving in Japan as a Toyota driver is truly special. Even with the change in schedule, I expect the difficulty to remain just as high. Given our recent strong results on tarmac, our minimum target is the podium, and we will give it everything.”

Hyundai Shell Mobis World Rally Team

The team heads to Japan carrying the momentum from their first victory of the season in Portugal. While the Hyundai i20 N Rally1 has historically struggled on tarmac, the team has focused heavily on improving its asphalt performance this season. As Japan marks the final tarmac event of the year, it serves as the culmination of their development efforts.
The core of their strategy lies in capitalizing on the medium-to-low speed, twisty stage characteristics of Japan, which feature consecutive short corners—a layout they analyze as being relatively well-suited to their machinery. Furthermore, anticipating the high temperatures of the May schedule and the risk of sudden torrential downpours, they are emphasizing rapid responsiveness to rapidly changing road conditions.

Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1)

“While I was happy with our first win in Portugal, we are still chasing performance on tarmac. Japan is one of the twistiest and slowest rallies on the WRC calendar. We need to create a lot of pacenotes during the recce and accurately distinguish between very similar corners. I want to be competitive and fight for a strong position.”

Adrien Fourmaux (Hyundai i20 N Rally1)

“With the event moving to May, the conditions should be more predictable than in previous years. However, the roads remain extremely technical with many narrow sections, demanding high commitment on every stage. We fought for the podium last year, so I want to arrive with strong competitiveness again. The atmosphere from the Japanese fans is always amazing.”

Hayden Paddon (Hyundai i20 N Rally1)

“My only experience driving in Japan was back in 2010 on gravel. This will be my first time on its tarmac, so I’ve been thoroughly analyzing data and videos to prepare. Taking what we learned from Croatia, our goal is to adjust the setup and close the gap to my teammates. A perfect result would be a top-five finish. I’ve started enjoying tarmac more recently, but wet conditions remain a challenge. Smooth, precise driving and good pacenotes will be the keys to success.”

M-Sport Ford World Rally Team

M-Sport Ford has steadily evolved the tarmac performance of the Ford Puma Rally1 throughout the season. Drawing from their experiences in Croatia and the Canary Islands, they aim to deliver a strong result in Japan for the final tarmac round of the season.
The car has refined its rhythm management for precise and demanding stages, making swift adaptation to the warm spring conditions (high temperatures) a key component of their strategy. On the narrow, twisty mountain roads, judging where to push and where to drive cautiously will be highly emphasized.

Josh McErlean (Ford Puma Rally1 No. 55)

“Rally Japan is always a special event, and it marks both the final tarmac round of the season and the final asphalt event for the current generation of Rally1 cars. The stages are incredibly demanding and precise, but we have made steady progress on asphalt this year. I want to build a clean rally with confidence and close out the tarmac season on a positive note with the team.”

Jon Armstrong (Ford Puma Rally1 No. 95)

“I’m looking forward to the challenge of Japan. Having visited the event previously as part of the route note crew, I have some familiarity with the stages. They are twisty with plenty of surface variations, and the weather is always an unpredictable factor. It’s a country with an amazing culture, people, and fans, so I want to enjoy the final tarmac event in a Rally1 car and show good pace.”