WRC FORUM8 RALLY JAPAN 2023 DAY3 : 日本のマニュファクチャラーチームがホームラリーを制しWRC2023シーズンを勝利で締めくくり

ラリージャパンの最終日は、愛知県と岐阜県でSS17/22「アサヒ・コウゲン」、SS18/20「エナ・シティ」、SS19/21「ネノウエ・コウゲン」という6本のステージを走行。6本のSSの合計距離は84.08km、リエゾン（移動区間）も含めた一日の総走行距離は286.95kmでした。早朝、路面は濡れている区間も多く残り、かなり滑りやすいコンディションに。路肩には夜間に降った雪が残るなど、トリッキーなコンディションで最終日はスタートしました。

金曜日の午前中、極端な雨天の中で2つのステージ優勝を飾ったエヴァンスは、ライバルたちがトラブルに見舞われる中、チームメイトたちに1分50秒近いリードを築いた。土曜日と日曜日は、さらに変わりやすく滑りやすいコンディションとなったが、エヴァンスは両日とも巧みに走りきり、FORUM8ラリー・ジャパンを勝利で飾りました。その結果、エヴァンスはドライバーズランキングも2位となりました。エバンスの優勝はキャリア8勝目です。

Elfyn Evans

「また表彰台の一番上に立てたことは本当にうれしいし、チームの1-2-3ならなおさらだ。素晴らしい結果だし、トヨタのホームでこれ以上のものはない。長くて難しい週末だった。金曜日は非常にタフなコンディションで、そこからかなりのマージンをもって抜け出すことができた。それ以降は、フラットアウトでプッシュするのではなく、ギャップをマネージメントするという、違った意味でのチャレンジになった。信じられないようなシーズンだったし、マシンも素晴らしかった。」

2023年からパートタイム・プログラムに参加するオジェは、土曜日にスリップしてGRヤリスのシャシーを破損。この修理のために割り当てられたサービスタイムをオーバーし、1分のタイムペナルティを受け後退していましたが、気がつけば2位ポディウムを獲得しました。

3位ポディウムを獲得したカッレ・ロバンペラは、ロバンペラとコ・ドライバーのヨンネ・ハルトゥネンのタイトル獲得、マニュファクチャラーズ選手権3連覇など、トヨタにとってパーフェクトなシーズンを締めくくる出来事になりました。

ホームヒーローの勝田は、このラリーの全21ステージ中9ステージで優勝したが、金曜日の朝に起きたアクシデントにより、優勝したエヴァンスに3分強の差をつけられた。このアクシデントがなければ、勝田は初優勝をチームと自身のホームイベントで飾っていたかもしれません。

ヒョンデi20 Rally1を駆るエサペッカ・ラッピは、トヨタの注目株、勝田貴元を20.0秒抑えて4位でフィニッシュしました。

オット・タナックはMスポーツ・フォード・プーマとのバランスをうまくとることができず、6位が精一杯だった。来季はHyundai Motorsportのラインナップに復帰します。

WRC2チャンピオンのアンドレアス・ミケルセンは、クラス優勝に加え、シュコダ・ファビアRSラリー2で総合7位となった。ミケルセンの後方には、ラリー2で活躍するニコライ・グリャジンとカジェタノヴィッチが続きました。

カジェタノヴィッチはWRC2チャレンジャーで2位に入り、グリヤジンを抑えて同タイトルを獲得。

WRC2024シーズンは、ラリー・モンテカルロ（1月25～28日）で開幕を迎えます。

Final Overall Classification – Rally Japan

1	E. Evans	S. Martin	Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid	3:32:08.8
2	S. Ogier	V. Landais	Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid	+1:17.7
3	K. Rovanperä	J. Halttunen	Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid	+1:46.5
4	E. Lappi	J. Ferm	Hyundai i20 N Rally1 Hybrid	+2:50.3
5	T. Katsuta	A. Johnston	Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid	+3:10.3
6	O. Tänak	M. Järveoja	Ford Puma Rally1 Hybrid	+3:28.3
7	A. Mikkelsen	T. Eriksen	Škoda Fabia RS	+7:33.7
8	N. Gryazin	K. Aleksandrov	Škoda Fabia RS	+8:49.6
9	K. Kajetanowicz	M. Szczepaniak	Škoda Fabia RS	+19:25.9
10	H. Arai	H. Tachikui	Peugeot 208 Rally4	+22:22.7