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8月の最終週に開催されたラリー・デル・パラグアイ終了後、1週間のインターバルを経てラリー・チリ・ビオビオが開幕。WRC開催4回目となるラリー・チリは、今回もチリ中南部ビオビオ州の州都「コンセプシオン」にサービスパークが置かれました。
ラリーはまず9月11日（木）の午前中にシェイクダウンが行なわれ、WRCの規則により事前に現地でテストを行うことができない南米チリの道で、クルマの最終確認を行いました。その後、夜7時からコンセプシオン中心部の独立広場でセレモニアルスタートが行なわれ、大勢の観客が見守る中ラリー・チリ・ビオビオは幕を開けました。
競技は12日（金）の朝から始まり、デイ1としてサービスパークの南東エリアで3本のステージを、ミッドデイサービスを挟んで各2回走行。6本のステージの合計距離は112.76kmでした。デイ1の午前中のステージは、ラリーウイーク前半に降った強い雨により湿っているセクションも多く、路面のグリップ変化が大きい難しいコンディションとなりました。また、ステージの一部には深い霧が立ちこめ、十分な視界が得られない状況での走行を余儀なくされたドライバーもいました。
アドリアン・フルモーがラリー・チリ・ビオビオの首位を奪取、金曜日の最終ステージで同僚オット・タナクがエンジン故障に見舞われたため、ヒュンダイのドライバーはチームメイトのティエリー・ヌービルに対し1.0秒差の首位となっています。
Adrien Fourmaux
ラリーをリードできて非常に嬉しいが、オットにトラブルがあったのは残念だ。我々としてはミスなく安定した一日を過ごせた。振り返れば午後にさらにプッシュできたかもしれないが、タイヤの摩耗が気になり、ループを完走できるか不安だった。全体としては良い一日で、金曜日の終わりに初めて首位に立てたのは素晴らしい。 今夜は雨の予報なので、明日の朝は濡れて泥だらけの路面になるでしょう。大きな挑戦が待っていますが、楽しみにしています。
この日最長ステージの 5.6 km 地点で、タナクがリタイアし、フルモーがトップの座を引き継ぎました。これにより、チャンピオンシップリーダーのエルフィン・エバンスの午前中のリードを逆転し、10 秒近くのアドバンテージを築いていたタナクの圧倒的なパフォーマンスは幕を閉じることに。
Ott Tänak
これは受け入れがたい結果だ。好調な結果に向けて順調に進んでいたし、一日を通してマシンは概ね良好な状態を保っていた。異常を示す兆候は全くなく、最初の兆候が現れた時も走行を続けようとしたが、結局致命的な故障に至ってしまった。 午前中はかなり混乱した状況で、路面上の砂利が十分に除去されておらず、一部区間では路面が非常に柔らかかった。これは通常ここで見られる状態とは大きく異なる。特にチャンピオンシップが接戦となっている中で、このような形で一日を終えるのは残念だ。しかし、いつも通り、我々は良い結果を挽回するために全力を尽くすつもりだ。
ループ間の大幅なセッティング変更を経て、午後は様変わりした走りでヌービルは自身のi20 N Rally1で2位につけた。ヌービルは午前中は苦戦したものの、路面が乾くにつれリズムを取り戻し、自身のマシンを「はるかに良くなった」と評した。ただし「まだ良い状態には程遠い」とも認めています。
セバスチャン・オジェはSS6で見事なステージ優勝を飾り、この日の個人最高パフォーマンスを披露。ヌービルを3.1秒差で破り、総合順位を5位から3位に押し上げました。今週でWRC通算200戦目を迎えた8度の世界王者も、午前中の不振を受けて昼休みにセッティング調整を行ったドライバーの一人でした。
トップで走行したエバンスは、砂利かき役の影響を最も強く受け、厳しい午後を耐え抜きました。ウェールズ出身の彼は、この日の終わりにはラリー首位から 5 位に順位を落とし、オジェだけでなく、トヨタのチームメイトであるサミ・パジャリにも最終ステージで抜かれ、一晩で 1.9 秒の差をつけられました。
勝田貴元はトヨタのバランスに苦しみながらも6位をキープ。一方、グレゴワール・ミュンスターは午前中に発生したギアランゲージの破損から回復し7位につけています。
ロバンペラのチャンピオンシップ争いは再び暗雲が立ち込め、前回チリ大会優勝者は8位に沈み、首位から1分以上遅れた。2度のチャンピオンは午前中にコースを外れて土手に接触し、タイヤのビードがホイールから外れるトラブルに見舞われ、その日の走りを台無しにされた。ただしコンディションが改善すると、期待の持てるペースを見せました。
オリバー・ソルベルグがWRC2部門首位に立ち、現在チャンピオンシップタイトル獲得目前となっています。ライバルのヨハン・ロッセルとガス・グリーンスミスはともにメカニカルトラブルでリタイア。オリバーは総合順位でも9位でこの日を終え、SS1での高速スピンで1分以上を失ったM-Sportフォードのジョシュ・マッカーリーンを上回りました。
競技2日目となる9月13日（土）のデイ2は、サービスパークの南側、ビオビオ川と太平洋に挟まれたエリアが戦いの舞台に。SS9とその再走ステージであるSS12「マリア・ラス・クルセス」は全長28.31kmと長く、今大会最長のステージとなります。全体的に道幅は広めですが、金曜日よりもタイヤに厳しい区間が多くあります。デイ2は、3本のステージをミッドデイサービスを挟んで各2回走行し、その合計距離は139.20kmと、3日間で最長。リエゾン（移動区間）を含めた一日の総走行距離は428.48kmとなります。
Standings after Friday (SS6 /16):
1. A Fourmaux / A Coria FRA Hyundai i20 N Rally1 57m 48.5s
2. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N Rally1 +1.0s
3. S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris Rally1 +2.3s
4. S Pajari / M Salminen FIN Toyota GR Yaris Rally1 +11.2s
5. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris Rally1 +13.1s
6. T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris Rally1 +41.0s
