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伝統の「アクロポリス・ラリー」は、第5戦ラリー・ポルトガルから始まった、南ヨーロッパでのラフグラベルラリー3連戦の最後を飾る、WRCの中でもっともクルマに厳しいとされるイベントのひとつです。昨年は9月に開催されましたが、1年を待たずして今年は6月に開催。この時期の中央ギリシャは暑さが非常に厳しく、週末は気温が摂氏40度前後まで上昇することが予想されます。
ラリーのサービスパークは今年も中央ギリシャの都市「ラミア」に置かれ、木曜日は約17km北西に位置する山岳路でシェイクダウンが行なわれた後、選手たちは首都アテネへと移動。アテネを代表する観光名所のひとつであり、1896年の第1回近代オリンピックでも競技場として使用された「パナシナイコ・スタジアム」でのセレモニアルスタートに続き、全長1.5kmのスーパーSSがスタート。スタジアムのすぐ近くにあるザッペイオン・ガーデンでSS1としてターマック（舗装路）ステージが行われ、選手たちは金曜日の起点となるルートラキに向けて西に約83km移動し、一日を終えました。
金曜日は朝からグラベルステージでの本格的な戦いがスタート。ルートラキのパルクフェルメを起点に、ラミアのサービスパークを目指しながら6本合計121.76kmのステージでタイムが競われました。金曜日も天気は非常に良く、気温は日中摂氏40度前後まで上昇しドライコンディションでの戦いに。路面は非常に荒れており、多くのクルマがタイヤにダメージを負うことになりました。
EKOアクロポリス・ラリー・ギリシャの急上昇する気温と過酷な道路状況が、FIA世界ラリー選手権の出場選手たちを襲った過酷な金曜日を、タナクは僅差のリードで乗り切りました。ヒュンダイのドライバーは、激しい消耗戦の一日を生き延び、チームメイトのアドリアン・フルモーに対し3.0秒のリードを築いてフィニッシュ。フルモーのペースと冷静さは、このフランス人ドライバーを初優勝の有力候補に押し上げています。
周囲の気温が40°Cを超え、コクピット内の温度はさらに高温となり、これは近年で最も過酷で消耗戦となったアテネ・ラリーの一日でした。SS3で一時的にリードしたティエリー・ヌービルは、2回のパンクにより残りの一日で3分近くを失いました。一方、トヨタのライバルである勝田貴元とカレ・ロバンペラも同様のトラブルに見舞われました。
通常、動じることのないタナックは、コ・ドライバーのマーティン・ヤルヴェオヤとともに、クリーンで一貫したアプローチで長期戦を展開。6回のグラベルステージで1回も優勝は果たせなかったものの、タナクが唯一本当に恐れたのは、SS4の終盤でタイヤのビードが外れたことだけでそのタイムロスもごくわずかでした。
Ott Tänak
今日は全体的に非常に前向きな一日でした。多くの面で非常に過酷な一日だったため、時折全てをうまくこなすのが難しい場面もありましたが、車やタイヤにトラブルがなかったことは嬉しく思っています。本当に長い一日でした：41度の暑さの中、車内で15時間過ごすことは、まさに過酷な旅でした。 明日ははるかにゆっくりとした一日になるでしょう。森の中を走る技術的に難しい、曲がりくねった狭い道が続きます。何が待っているか見てみましょう。きっと簡単にはならないでしょう。
フルモーは迅速で粘り強く、SS2で勝田貴元の塵に巻き込まれてイライラする遅延をものともせず、3つのステージを制しました。
8度の世界チャンピオンであるセバスチャン・オジエは、トヨタGRヤリス・ラリー1で16.9秒差の3位。8度の世界チャンピオンは、SS5までラリーをリードする強いスタートを切ったが、ダメージにより最終2ステージでのタイヤの選択肢が制限されてしまいました。
トップ 3 の後ろでは、チャンピオンシップリーダーのエルフィン・エバンスが、トヨタで長い 1 日のロードオープニングを終え 4 位、グレゴワール・ミュンスターが M-Sport フォード・プーマ・ラリー 1 で 5 位に就きました。ルクセンブルク出身のミュンスターは、トラブルを避け、長期戦に備えて慎重な走りを展開しています。
勝田貴元は、最初の2ステージで連続してパンクに見舞われ、リーダーから2分30秒以上遅れの6位でフィニッシュ。ロバンペラは7位で、最終ステージ直前のステージでタイヤ交換のため停止したにもかかわらず、依然として上位争いに残っていた。
ディフェンディングチャンピオンで昨年のアクロポリス優勝者であるヌービルは、8位でフィニッシュし、より良い結果が期待できた一日だったにもかかわらず、不満げな表情を浮かべていた。「今日は2度もトラブルに見舞われた」と彼は述べた。「私たちは全力で戦ったし、より良い結果に値したはずだが、時には運次第のものだ」
WRC2ドライバーのオリバー・ソルベルグとカジエタン・カジエタノビッチが総合上位10位を締めくくり、ガス・グリーンスミスが11位で、本日朝にタイヤ交換のためピットインしたジョシュ・マクアーランの前でフィニッシュしています。
マーティンシュ・セスクスは最終ステージ前に燃料系トラブルのためリタイアし、トヨタのサミ・パヤリと共にラリー1のリタイヤリストに加わりました。両者は土曜日の6ステージからなる区間で再スタートする見込みです。
28日（土）は、ラミアのサービスパークを中心に、3本のクラシックなステージを、ミッドデイサービスを挟んで各2回走行します。路面は金曜日に走行した非常にラフなステージとやや異なり、木々に囲まれたラミア南側エリアの山岳路が戦いの舞台となります。6本のステージの合計距離は123.44kmと長く、4日間で最長のステージ距離を走行するハードな一日に。リエゾン（移動区間）も含めた一日の総走行距離は477.22kmとなります。
End of day two (Friday):
1 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) 1h25m07.4s
2 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +3.0s
3 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +16.9s
4 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +1m21.5s
5 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +1m43.3
6 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +2m34.3s
7 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +2m38.1s
8 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +2m38.3s
9 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2) +2m48.4s
10 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Toyota GR Yaris Rally2) +3m41.8s
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