Sébastien Loeb will make a full-time return to the FIA World RX in Lancia Delta Evo-e RX

世界的なモータースポーツのレジェンドであるセバスチャン・ローブは、同郷のゲラン・チチェリとともにSpecial ONE Racingのランチア・デルタ・エボe RXを駆り、今年からFIA世界ラリークロス選手権にフル参戦することになりました。

ワールドRXは、サーキットレースとラリーの長所を融合させた、魅力的な頭脳戦のフォーマットで、2023年に衝撃的な新時代の第2シーズンを迎えます。ローブは、その一員になることを強く望んでいる。

フランス人のローブは、FIA世界ラリー選手権で9回優勝し、個人では80勝を挙げ、ラリー史上最も成功した選手と言われている。また、ダカールラリーでは3度の準優勝、ル・マン24時間レースでは総合優勝、レース・オブ・チャンピオンズでは4度の優勝と、その多彩な才能を証明している。

2014年と2015年には、FIA世界ツーリングカー選手権で複数回のレース優勝と選手権トップ3入りを果たし、昨年は電動オフロードシリーズ「エクストリームE」でチャンピオンに輝いています。

2016年から2018年までの3年間、プジョー208WRXでワールドRXに参戦し、36戦中2回の優勝と15回の表彰台を獲得したローブのことは、ラリークロスファンにとって懐かしい思い出となるでしょう。トップ3フィニッシュの比率はワールドRX史上3番目に高く、最後のキャンペーンでは、ヨハン・クリストファーソンのイベント優勝独占を阻止した唯一のドライバーでした。

1980年代後半から1990年代前半にかけてWRCを席巻し、多くの人に愛されたランチア・デルタ・インテグラーレのスピリットを受け継ぐこのマシンは、他にはない魅力的なパートナーシップを結んでいます。ローブとデルタ・インテグラーレは、WRCで17ものタイトルを獲得しています。

「私はラリーでランチア・デルタが勝つのを見て育った世代なので、当然このクルマには弱いんです！しかし、ゲランから初めてラリークロスに挑戦するという話を聞いたときは、冗談かと思いました。私はこのプロジェクトに大きな信頼を寄せており、世界中のサーキットでチャンピオンになるのが待ちきれません。

ラリークロスは、パワーが必要でレースが短いので、電動化にとって理想的な種目だと思います。これらの車は運転するのがエキサイティングで、ワールドRXはその進化を促進するための完璧なプラットフォームです。サーキットでのショーはとにかく素晴らしく、素晴らしいファイトと、これまで以上にスペクタクルなアクションが楽しめます。”

そして今、私たちは全く新しい世代のファンを魅了する機会を得ました。このプロジェクトを支えるチーム、Special ONE Racingは、GCKモータースポーツから生まれたもので、その創設者である4度のフリースキー世界チャンピオン、チチェリットは、ドイツのニュルブルクリンクで行われた2022年のワールドRXシーズンファイナルでランチアに有望なデビューをさせました。ローブ同様、同じフランス人のチチェリは、ラリークロスの主人公として経験豊富で、最高レベルで40回以上の出場を果たし、トップ5入賞を3度果たしている。

「自分のブランドから2台のマシンをワールドRXに投入し、そのうちの1台をスポーツ界のレジェンドに託すことができるのは、私の夢です」と、チチェリは熱く語った。

「Special ONE Racingが一流のチームになるための舞台は整っている。今シーズンからは世界選手権で初めて優勝するという、歴史的なチャンスもあります。さあ、出発だ！”

モビリティの世界における新しいプレーヤーとして、Special ONEの目的は、クラシックなスポーツカーを環境に配慮して改造し、製造・販売することです。このチームの新世代500kW（680bhp）の電気ラリークロスは、GCK Performanceが設計・製造し、F1マシンを100km/hまで加速させることができる能力があります。Special ONE Racingは、公道走行できるデルタ・エボeをベースとしている2台のDelta Evo-e RXを少なくとも3シーズン、ワールドRXで走らせることを約束しました。

2023年の世界選手権キャンペーンは、6月3～4日にポルトガルのモンタレグレでスタートし、その後ヨーロッパ各地を回り、秋にはケープタウン（南アフリカ）と香港（中国）での長距離ダブルヘッダーイベントで締めくくられる予定です。