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Sébastien Loeb makes WRC return with M-Sport
FIA世界ラリー選手権で9度の優勝を誇るセバスチャン・ローブが、M-Sportフォード・ワールドラリー・チームに加入し、2022年FIA世界ラリー選手権の開幕戦に参戦することが決定しています。この伝説的なフランス人ドライバーは、過去に7回優勝している2022年のラリー・モンテカルロで、新型フォード・プーマ・ハイブリッド・ラリー1マシンのステアリングを握ることになります。
ローブは、フル参戦したFIA世界ラリー選手権の記録を塗り替え、あらゆる路面タイプで圧倒的なパフォーマンスを発揮しました。前回のWRC優勝以降、ローブは様々なモータースポーツプログラムに参加し、そのすべてで成功を収めています。
今回のWRCでは、ローブのグラベルクルーとして長年活躍してきたイザベル・ガルミッシュをコドライバーに迎えています。
新しくエキサイティングなハイブリッド時代に突入する2022年の世界ラリー選手権に向けて、ブリーンとグリーンスミスに、フランス人のフォーモーが加わり、Mスポーツのトリオを形成しています。
フォーモーは、わずか5年前にラリーキャリアをスタートし、2019年のデビュー以来、WRCのランクを急上昇させています。WRC2での最初のシーズンは、M-Sport Ford Fiesta Rally2のハンドルを握り、Rallye Monte Carlo（3位）とRally GB（2位）で2つの表彰台を獲得した。
2021年シーズンは、クロアチア・ラリーでフォード・フィエスタWRCを卒業し、総合5位というキャリアベストを達成した。また、サファリ・ラリー・ケニアでは、4.1秒という圧倒的な差でWRC初ステージ優勝を果たし、祝福された。シーズンを通して常に競争力のあるタイムを刻んできたこの若手ドライバーは、新星と呼ばれ、同じ国の成功者の足跡をたどっていくことでしょう。
新型プーマ・ハイブリッド・ラリー1のテストプログラムに当初から深く関わってきたフォーモーは、WRCのフルプログラムでのデビューを最高の形でスタートさせることができる完璧なポジションにいます。
フォーモー、ローブ、ブリーン、グリーンスミス、そしてM-Sportの他のチームは、来年1月20日のラリー・モンテカルロのスタート日まで、新型ハイブリッドRally1マシンのエキサイティングなデビューに向け、精力的に活動していく予定です。
Malcolm Wilson, Managing Director, M-Sport
モンテカルロのドライバーを発表できて、本当にうれしいです。このような強力なメンバーで新しいWRCレギュレーションをスタートできることを誇りに思うし、彼らが新しいプーマラリー1を信頼してくれていることを示すものだ。
アドリアンにフル参戦の機会が与えられたことは、私にとっても大きな誇りです。M-Sportは長い間、若いドライバーを育ててきたが、アドリアンも例外ではなく、2022年は彼の実力を示すチャンスとなる。2022年は彼の実力を示すチャンスだ。彼はシーズンを通して印象的なパフォーマンスを披露してくれるだろう。
セブに関しては、2005年に彼と契約を結ぶ寸前まで行ったが、残念ながらその時は実現できなかった。しかし、2022年のラリー1の新しいレギュレーションが導入され、レッドブルと話し合った結果、セブが新しいマシンを試したいと言ってくれたので、彼はそれを受け入れ、そして今、来年からチームに参加することになったのだ このような熟練したドライバーをM-Sportに迎えることができるのは素晴らしいことで、彼はまだ素晴らしい結果を残せるだけでなく、他のドライバーの指導者にもなれると信じている。この契約が実現するまでに16年以上かかったかもしれないが、ついに実現したのは素晴らしいことです！”
Richard Millener, Team Principal, M-Sport Ford World Rally Team
私はまだラリー選手としてのキャリアが浅いのですが、ここ数年、素晴らしいドライバーたちと仕事をすることができ、本当に幸運でした。私自身とチームは、彼をチームに迎え入れ、最高の結果を得るための最高のチャンスを与えるために、できる限りのことをするつもりです。
また、アドリアンが我々と一緒にシーズンを通して走ることが決まったことも、素晴らしいニュースだ。アドリアンは意欲的でエキサイティングなドライバーなので、フルシーズンで彼の能力を証明し、これまでトップレベルでは非常に短かったキャリアをさらに発展させることができるようになったことを本当にうれしく思う。
私の仕事は日々のラリーチームのケアだが、心の底では大のラリーファンであり、このニュースは私にとって本当にエキサイティングなものだ。このニュースを聞いたときは、本当に興奮しました。このニュースを実現するために、たくさんの仕事をこなしてきましたが、今はモンテカルロの開幕が待ち遠しいです。この2人のラインアップが完成すれば、僕もチームもモチベーションが上がるはずです。
2022年にM-Sport Ford World Rally Teamで旅を続けることを発表できることをとても嬉しく思っています M-Sport Ford Puma Hybrid Rally 1は、運転するのが楽しくて仕方ないです！シーズン全体が私を待っています。2017年にM-Sport Fiesta R2Jでラリーに出会ったことを思い出すと、とても誇らしく思います。
ラリー6年目のシーズンは、M-Sport FordとRed Bull Motorsportのカラーで最高レベルで戦い、私を信じてくれた、そして今も信じてくれているすべての人たちを誇りに思うことができることを本当に楽しみにしています。来月、モンテカルロでお会いしましょう！
Sébastien Loeb
M-Sportは非常にプロフェッショナルなチームであり、良いクルマを作る方法を知っているチームだ。キャリアの初期からフォードと戦ってきたが、マルコムはチームに深く関わり、ラリーに対して情熱的で、いつも良い関係を保ってきた。モンテカルロは本当にエキサイティングな挑戦で、今からワクワクしています。
プーマのRally1マシンに搭載された新しいテクノロジーを発見できたのは嬉しいことでした。それは2017年のマシンとよく似ていますが、ハイブリッドシステムが追加されているのだと思います。その分、使い勝手が良くなっていますし、クルマの中で新しいものを管理できるのはエキサイティングです。テストしたとき、クルマのバランスの良さとハイブリッドのパワフルさに感動し、本当に楽しめました。
自分のやっていることが好きで、いつもドライビングを楽しんでいるが、WRCのイベントに参加すると、それはもう素晴らしい気分だ。モンテカルロはトリッキーなコンディションになることもあり、チームとしてスタートするには簡単なイベントではありません。このラリーにはいい思い出があるし、ラリーの雰囲気はいつも素晴らしいよ」。
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