マーティン・セスクスが劇的逆転でERCポルトガル優勝！

2026年FIAヨーロッパ・ラリー選手権（ERC）最終戦、Rally 6 Cities North of Portugalが10月23〜25日、ポルトガル北部で開催されました。グイマランエスをスタート／フィニッシュ、ファフェをサービスパークに据えたグラベルラリーは、全17ステージ・総距離181.10kmというハードな行程。シーズンの締めくくりにふさわしい、ドラマチックな展開となりました。

チームメイト同士の激しいバトルが最終日に大逆転

レグ1を終えた時点で、チームMRFタイヤズの**マーティン・セスクス／レナールス・フランシス組（ラトビア、シュコダ・ファビアRS Rally2）が、同じチームのルーペ・コルホネン／アンシ・ヴィーニッカ組（フィンランド、トヨタGRヤリスRally2）**に10.5秒差をつけて首位に立っていました。

しかし最終日午前のループでセスクス車にダンパーのトラブルが発生。コルホネンに8.2秒差をつけられる展開に。SS14ではさらに2.4秒差を広げられ、残り3ステージで10.6秒のビハインドを負う苦しい状況に追い込まれました。

ここで運命が逆転します。コルホネンのトヨタGRヤリスRally2のリヤデフが壊れ、2WD状態に。セスクスは一気にペースを上げて首位を奪回し、そのままフィニッシュ。通算5勝目となるERC優勝を飾りました。最終タイムは2時間5分42.1秒。2位に1分02.9秒差をつける完勝となりました。

セスクスは「今日は私たちもルーペも技術的な問題を抱えていました。最終的には少し運が良かったですが、昨日と今日のペースは本当にハードでした。最終的に安全策を取ったのが功を奏しました」と振り返っています。

コルホネンは「リヤデフが壊れて2WDになってしまった。本当に残念です。いい仕事をしてリードしていただけに悔しいですが、これもレースの一部です」とコメント。惜しい結果となりました。

ランチアがパワー・ステージで2位を奪取

2位には**パブロ・サラザン／ヤニック・ロッシュ組（フランス、ランチア・イプシロンRally2 HFインテグラーレ）**が入りました。午前中はステアリングの不調に苦しみながらも粘り、伝説のペドラ・センタダ（ファフェ・ジャンプ）を含むパワー・ステージで減速したコルホネンを抜き、2位を確保。ランチア・コルセHFにとってシーズン最終戦での素晴らしい結果となりました。

3位はコルホネン、4位にジャン・ソランス／ロドリゴ・サンフアン組（スペイン、シュコダ）、5位に**シモーネ・テンペスティーニ／フランチェスカ・マヨル組（ルーマニア、シュコダ）**と続き、シュコダ勢が上位を厚く固めました。

選手権はスニネンが王者、マルチクが準優勝を決める

ドライバーズ選手権はすでに前戦で**テーム・スニネン（フィンランド、シュコダ）がタイトルを決めており、今回は不参加。準優勝争いはミコワイ・マルチク（ポーランド、シュコダ）とアンドレア・マベッリーニ（イタリア、ランチア）**の一騎打ちとなりましたが、マベッリーニがレグ1でメカニカルトラブルによりリタイア。マルチクは8位でフィニッシュし、ポイントを積み重ねて準優勝を確定させました。

シュコダ勢はこのシーズン、7戦中6勝を挙げ、異なる6組のクルーが勝利を記録するという圧倒的な強さを見せました。最終戦でもトップ10に5台が入るなど、ファビアRS Rally2の競争力を改めて証明しています。

一方でトラブルも相次ぎました。クリス・ミークがSS4でクラッシュ、サラ・ルモーがSS7でロールしてリタイア、ヴィレ・ヴァタネンやニコライ・グリヤジンもメカニカル問題でストップするなど、激しいレース展開となりました。