マツダが製作したマッドマイクのパイクスピークス用4-ローターマツダ3

時速100マイル以上のスピードで14,115フィートの山を登り、156ものコーナー（多くはガードレールなし）を通過し、栄光を追い求めるレースをするのは狂気の沙汰だと言う人もいます。

フォーミュラ・ドリフトの世界チャンピオンであるニュージーランドのレッドブル・アスリート、”マッド・マイク”・ウィデットにとって、スピードをコントロールし、限界に挑戦することは、彼のレーシングゲームの真髄です。

ウィデット選手はパイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライムのエキシビション部門に#123 2022 マツダ3でエントリーしました。

ウィデット選手の見事なカーコントロールスキルは、その過激なドライビングスタイルとド派手な性格と相まって、世界中のモータースポーツドリフト競技の頂点に立ちました。2009年にはフォーミュラ・ドリフト・アジア・パシフィック選手権とニュージーランド・ドリフト選手権で表彰台の頂点に立った。2013年には、ノルウェーで開催された世界パワースライド選手権（Gatebil）で優勝。続いて2014年のRed Bull DrifterShiftersでも優勝しました。2017年から2018年にかけて、マッド・マイクは日本各地のドリフト選手権を制覇。少し変わったところでは、2018年のニュージーランド・スーパートラック・オフロード・レース選手権でも優勝を飾りました。

“MAD MIKE” WHIDDETT

「このマシンはワイルドなんだ！このマシンは1年で作ったんだ。4ローター・ツインターボエンジンを搭載するために、後輪駆動と右ハンドルから左ハンドルに改造するのは大変な作業だった。

マツダは本当にモデル3をアピールしたかったんだ。クレイジーなのは、ワイドボディキットもマツダがデザインしたことだ……だから、パイクスピークで見るような巨大なエアロを装着した他のクルマほどワイルドではないんだけど、それでもディフューザーとロケットバニーウィングを追加した。エンジンに関しては、多くの部品が純正部品だ。唯一純正でないのはクランクで、これはニュージーランドで製造している。

重要なのは、自分が納得できるものにこだわることだ。このマシンにはトラクションコントロールもスタビリティコントロールも入っていない。ハンドブレーキが僕のスタビリティ・コントロールなんだ。

この1週間を通して、本当にたくさんの素晴らしいファンの瞬間がありました。ファンフェスタでもらったプレゼントやファンアートの作品は、どれも心を打つものばかりだった。

まず、酸素不足、睡眠不足、そしてレースウィークがいかに激しいイベントであるかが実感できないこと。それに、一日中シミュレーターで練習することはできても、山の感覚は実際に行ってみないとわからない。また、国際的なイベントであるにもかかわらず、PPIHCの草の根的な雰囲気にはとても驚いた。そして、仲間意識が強く、数え切れないほどの競技者たちが喜んで私を助け、アドバイスをしてくれるのが気に入った。今までに感じたことのないような非常識な緊張を感じたが、最初の予選走行をしてからは完全に集中していた。

フィニッシュラインを通過し、マツダの2つの世界記録を樹立できたことは最高の瞬間のひとつですが、マツダ本社広島のスタッフが、私たちのチームの結果をとても誇りに思ってくれたことに驚きました。パイクスピークの映像を見せたら、部屋中が感動の渦に包まれました。そして、マツダのモータースポーツ担当役員から、『挑戦を止めるな。モータースポーツは我々の宝であり、宝を失ってはならない』と言ってくれたんです”

チームは11分24秒台に照準を合わせていたが、レース当日にウィデットが10分34秒980を記録し、部門5位となりました。