ロバンペラ、チームメイトのエルフィン・エヴァンスと3カ国対抗戦に臨む

2023年FIA世界ラリー選手権の栄冠をめぐり、トヨタ・ガズー・レーシングの僚友エルフィン・エヴァンスとカッレ・ロバンペラの友情が今週試されます。

23歳のフィンランド人ドライバー、ロバンペラは2年連続のWRCタイトルを目前にしており、10歳以上年上のエヴァンスだけがその行く手を阻んでいる。ロバンペラがシーズン最終戦となるこの第12戦でウェールズ人ドライバーの成績に匹敵するか、それ以上の成績を残すことができれば、2回目のタイトルが確実となる。

2023年から新たに開催されるセントラル・ヨーロピアン・ラリーは、ドイツ、オーストリア、チェコの3カ国にまたがるステージで構成される。熱狂的なラリーファンで知られるチェコは、今回が世界ラリー初参戦となる。

アスファルトのルートは、先頭を走るWRCのスター選手たちにとって、実質的にすべて初めてのものだ。今週、クルーが下見で作成したペースノートは超精密でなければならない。

Kalle Rovanperä

「チームメイト同士の戦いは、いつも同じクルマで友好的かつ公平に行われる。僕らにとっていいイベントになると確信している。このようなアスファルトラリーは通常、僕に最も適しているし、僕はこのような道で良い結果を残してきた。」

Elfyn Evans

「シーズンを締めくくる2つのラリーで、カレにプレッシャーをかけられるように全力を尽くします」

トヨタは、8度の世界チャンピオンに輝いたセバスチャン・オジェと勝田貴元が、GRヤリス・ラリー1の4台体制で参戦する。

タイトル争いからは脱落しているが、ティエリー・ヌービルはアスファルトの混じったコンディションで戦うことにかけては卓越した実力を持っている。ラリー・モンテカルロやFORUM8ラリー・ジャパンで優勝経験のあるこのベルギー人ドライバーは、エサペッカ・ラッピ、テーム・スニネンとともにヒュンダイi20 N Rally1を走らせる。

2024年のヒュンダイへの復帰が決定しているラリー・チリ・ビオの勝者オット・タナックは、Mスポーツ・フォードとの最後の契約を最高の形で終えることを目指す。英国チームは、若手のピエール＝ルイ・ルベとグレゴワール・ミュンスターのためにプーマRally1マシンも走らせている。

ラリーは木曜日の午後にチェコの首都プラハからスタートする。日曜日のドイツのパッサウでのフィニッシュまで、合計310kmの18のステージが続く。