ティエリー・ヌービルとマルティン・ウィダゲ、FIA WRC 2024 タイトルの成功を振り返る

English 🇺🇸 article is below Japanese 🇯🇵 article

ティエリー・ヌービルとマルティン・ウィダゲは、紆余曲折のシーズンを経て、FIA世界ラリー選手権初のドライバーズタイトルとコ・ドライバーズタイトルを獲得しました。

1月のラリー・モンテカルロでの勝利で首位に立ち、試練と苦難を乗り越えてトップの座を譲ることはありませんでした。 2024年ワールドチャンピオンが節目の偉業を振り返ります。

Thierry Neuville

ティエリー、あなたはヒュンダイ・モータースポーツに12年近く在籍し、過去にはFIA WRCのマニュファクチャラーズタイトルを2度獲得していますが、その成功にドライバーズタイトルが加わったことをどう感じていますか？

「　ヒュンダイ初のFIA WRCドライバーズタイトルとコ・ドライバーズタイトルを獲得できたことは特別な気分だ。 シーズン開幕直後からこの目標を掲げていたが、ついに達成することができた。 WRCのようなハイレベルな選手権では決して簡単なことではありませんから、ヒュンダイ・モータースポーツとチーム、そしてコ・ドライバーのマルティンにとても満足していますし、感謝しています。

マルティンとのコンビは4シーズンになりますが、どのようにしてチャンピオンシップを勝ち取るパートナーシップに発展したのですか？

さっきも言ったように、僕はマルティンに多くの借りがある。 彼はとても献身的で、几帳面で、とても前向きな人だ。 どんなに困難な状況でも冷静に対処し、目の前の仕事に集中する。 彼はとてもプロフェッショナルだ。

今年と優勝の経緯を詳しく教えてください。

今シーズンはいろいろなことがうまくいった。 チームの体制が新しくなっただけでなく、昨年からテクニカル・ディレクターのFXデメゾンが加わった。 舞台裏には非常に才能豊かで賢い人たちがいて、シリルの加入はこれに大きな影響を与えた。 今年の目標は明確で、競争力のあるマシンを手に入れることができた。 パフォーマンスと信頼性は1年を通してかなり安定していた。 そのおかげで、シーズン序盤の大きな追い上げ、ギリシャでのターニングポイント、そして最終戦までのペースとアドバンテージの管理など、シーズンをうまく運営することができた。

子供の頃の夢だったのですか？

正直なところ、僕の子供のころの夢はラリードライバーになることだった！ プロのラリードライバーになるという最初のマイルストーンを達成した後も、私の夢はどんどん膨らみ、進化していった。 このトロフィーは、この瞬間に至るまで、私のキャリアを通じて費やした努力と苦労に対するご褒美なんだ。 山あり谷ありだったが、勝利や表彰台もたくさんあった。 何度かFIA WRCドライバーズタイトルに近づいたこともあったが、今年はそれを成し遂げることができた

Martijn Wydaeghe

世界チャンピオンになった気分は？

僕らが2024年のFIA WRCドライバーズ＆コ・ドライバーズチャンピオンであることは、まだ実感が湧かないけど、もうすぐ実感が湧いてくると思う。 誰にも奪われることのない世界チャンピオンであることを誇りに思う！ ラリー・ジャパンの最終ステージは、いろいろな感情が交錯しながらも本当に楽しかった。 ドライバーズとコ・ドライバーのチャンピオンが決まったことで、よりオープンな気持ちで、いいスピードで走ることができた。 多くのベルギー人が日本まで応援に来てくれたし、僕のガールフレンドもゴールで待っていてくれた。 自分ひとりでやっているのではないことに気づかされる。ジェットコースターのような感動を味わっている人たちが周りにたくさんいて、彼らと祝杯をあげるのは魔法のような瞬間だった

ヒュンダイ・モータースポーツのタイトルを獲得した意味は？

とても大きな意味がある。 誰もがドライバーとコ・ドライバーのことを口にするが、チームのみんながいなければ成し遂げられなかったことだ。 彼らは僕たちの成功に大きな役割を果たしてくれた。 また、真夜中までペースノートを片付けているフロリアン（オー＝ラボールデット）のように、非常に長い日々に懸命に働いてくれている小さなベルギー・チームについても、少し言っておきたい。 このようなサポートがなければ、良い結果を出すことは不可能だ。

今季はいくつかの困難な壁に直面したが、それをどのように乗り越えてチャンピオンになったのか？

精神的な回復力が今シーズンの最大の強みだった。 グラベル・ラリーでは、ロードで後続のためにラインを作ることになり、とても苦労した！ しかし、我々はすべてを最適化し、良い日曜日を過ごすために懸命に働いていた。 スーパーサンデーのポイントシステムに最もうまく適応できたクルーのひとりだった。

最も大変だった瞬間と、ハイライトは？

個人的に言えば、一番つらかったのはクロアチアだった。 あのようなことになってしまったのは残念だが、誰にでもミスは起こりうる。 このスポーツでは、すべてのディテールや1ミリ秒が大きな影響を及ぼす可能性があることを示した。 今回も決してあきらめない姿勢を見せ、表彰台とポイントを獲得してラリーを終えた。 私にとっては飲み込むのが難しい結果だったが、私たちの優れたメンタル・マインドセットが挽回を助けてくれた。 ハイライトは間違いなくモンテカルロでの勝利だ。 ラリーについて何も知らなくても、モンテカルロのことは知っているはずだから、あそこで優勝できたことは、この信じられないようなシーズンをスタートさせるのに完璧な方法だった。

---

English 🇺🇸

Thierry Neuville and Martijn Wydaeghe secured their first FIA World Rally Championship Drivers’ and Co-drivers’ titles after a season full of twists and turns – but from the very first to the very last round of the year, the Belgians were in command of the points standings.

Victory at Rallye Monte-Carlo in January put them on the front foot, and their management of the trials and tribulations that came their way ensured they never relinquished their hold on the top spot. Below, the 2024 world champions reflect on their milestone achievement.

Thierry, you have been with Hyundai Motorsport for nearly 12 years now, previously taking two FIA WRC manufacturers’ titles together: how does it feel to now add the drivers’ crown to that success?

TN: “As I said, I owe Martijn a lot. He’s very dedicated and meticulous and a very positive person, which mirrors my mentality too. We keep our heads up even in the most difficult situations; we stay calm and focused on the task at hand, which was exactly what I was looking for and what I like about my collaboration with Martijn. He is very professional in what we does.” 

Tell us more about this year and how you won the championship.

TN: “A lot of things came together this season. We had a new structure in the team, but also a new Technical Director, FX Demaison, who joined us last year. There’s some very talented and clever people behind the scenes, and Cyril joining the company has heavily influenced this. The goals for the year were clear, and we had a competitive car too. The performance and reliability was quite stable throughout the year. This helped us to manage the season very well with a big push at the beginning of the year, then the turning point in Greece, and finally managing our pace and advantage all the way to the final round.”

Was this a childhood dream of yours?

TN: “To be honest, my childhood dream was always to be a rally driver, so everything after that has been a bonus! After I achieved that initial milestone of becoming a professional rally driver, my dreams just kept on growing and evolving. This trophy is the reward for all that hard work and effort to get to this moment, that we have put throughout my career. There have been many ups and downs, but also plenty of victories and many, many podiums throughout the years. We have been close to the FIA WRC drivers’ title on a few occasions, but this year we nailed it.”

Martijn, how does it feel to be world champion?

Martijn Wydaeghe: “It still hasn’t really sunk in that we are the 2024 FIA WRC drivers’ and co-drivers’ champions, but I think it soon will. I’m really proud that I can call myself a world champion because no one can take that away from me – I’ll be a world champion until I die, so that’s pretty cool! There was so many emotions but we really enjoyed the final stages of Rally Japan. With the drivers’ and co-drivers’ championships decided, we were able to drive with a more open mindset and a good speed. A lot of Belgians came to Japan to cheer for us and my girlfriend was waiting for us at the finish line. You realise you’re not doing this alone; there is a lot of people around us experiencing the rollercoaster of emotions, and it was a magical moment to celebrate with them.”

What does it mean to take the title for Hyundai Motorsport?

MW: “It means a lot. Everyone talks about the driver and co-driver but we couldn’t do it without everyone in the team. They have played a big role in our success, and I cannot thank them enough. I’d also like to say a few words about our small Belgian team too, who are working so hard in extremely long days – like Florian [Haut-Labourdette] staying up until midnightcleaning up the pace notes. Without this support, it is impossible to achieve good results. 

You have faced some challenging obstacles this season: how did you overcome them to now be champions?

MW: “Our mental resilience has been our biggest strength this season. On the gravel rallies we were struggling so much because we were making the line for those behind us on the road, but we kept going – although yes, we were vocal about our frustrations about it! But we were working hard to optimise everything and to have good Sundays. We were one of the crews that adapted best to the Super Sunday points system, which was really important this year.”

What was your toughest moment, and what was the highlight?

MW: “Personally speaking, the toughest moment for me was Croatia. It is a shame that it happened, but everyone can make mistakes. It showed that in this sport, every detail and every millisecond can have a big influence. Again, we showed that we never give up, and we went on to finish the rally scoring a podium and a good haul of points. For me, it was a hard one to swallow, but our good mental mindset helped us to recover and in the end, it’s part of a nice story. The highlight is definitely our victory in Monte-Carlo. It’s a rally that makes small children dream about rally; even if you know nothing about the sport, you know Monte-Carlo, so to get victory there was the perfect way to start this incredible season – one for the history books, it’s just magic.”