WRC Central European Rally 2023 DAY3 : ロバンペラの２年連続タイトル確定

カッレ・ロバンペラは、セントラル・ヨーロピアン・ラリーで総合2位となり、2度目のWRCチャンピオンに輝きました。

ちょうど1年前、ロバンペラは史上最年少のWRCチャンピオンとなり、歴史に名を刻みました。今日、彼はカルロス・サインツ、ワルター・ロール、ミキ・ビアジオンといった伝説的な選手たちと肩を並べる、WRC史上6人目の連覇達成となりました。

欧州三カ国を巡るセントラル・ヨーロピアン・ラリーの最終日は、パッサウのサービスパークを起点にオーストリアで1本、ドイツで1本のステージを、ミッドデイサービスを挟むことなく各2回走行。4本のステージの合計距離は67.24kmでした。最終日は青空が広がる爽やかな朝を迎え、ステージの路面は全体的にドライ。Rally1の全ドライバーがウエット用タイヤを1本も搭載することなく、ソフトとハードのドライ用タイヤのみでステージに向かいました。

トヨタチームは、ロバンペラかチームメイトのエルフィン・エヴァンスしか今年のドライバーズチャンピオンになれないことを覚悟の上で、初開催となったセントラル・ヨーロピアン・ラリーに参戦。31ポイントを獲得しているロバンペラは、1ラウンドを残してタイトルを獲得するためにはエバンスがポイント獲得することを避けなければならず、金曜日のラリー初日に力強いスタートを切った。チェコ共和国の濡れたアスファルトの路面が要求される6つのステージのうち4つを制し、1日目を終えた時点で36.4秒のリードを築いた。

土曜日の朝、エバンスが劇的なクラッシュに見舞われたとき、勝利への道はほぼ確実なものとなっていました。

Kalle Rovanperä

“今はとても気分がいい。タイトルを争うときは常に肩に大きな負担がかかるものだから、本当にホッとしている。今年は、昨年よりもタフでチャレンジだったと思う。競争は厳しかったけど、僕らは本当にいい仕事をした。今シーズンは本当に誇りに思うし、第1戦よりも楽しめそうだ。今大会は久しぶりにトリッキーなコンディションに見舞われた難しい大会だったが、冷静に自分たちのプランを貫いた。金曜日のスタートポジションを生かす必要があったし、それはできたが、エルフィンがリタイアした時点で、優勝争いをする必要がなくなったのは明らかだった。ヨネとチーム全員、そして応援してくれているみんなに心から感謝している。今はラリー・ジャパンを楽しむつもりだ。”

ヌービルがラリーで完全優勝を飾ったことは、チャンピオンたちの歓喜の影に隠れてしまったかもしれないが、ベルギー人ドライバーの走りは高い評価に値するものだった。

ヒュンダイi20 Nを駆るヌービルは、土曜日の朝から主導権を握り、ドイツ、オーストリア、チェコ共和国を横断する滑りやすいアスファルトの道で、ロバンペラに57.6秒差をつけてキャリア19勝目を飾った。

Thierry Neuville

“完走できてホッとしている！とてもチャレンジングでタフな週末だった。特にグリップコンディションがもう少し安定してくると、ラリーをより楽しむことができた。みんなに感謝している。この週末は本当にチームの努力の賜物だった。サルデーニャ以来、次の勝利を目指してハードにプッシュしてきたが、何度も表彰台に上ったにもかかわらず、それは実現しなかった。多くのベルギー人ファンや家族の前で優勝できたことはもちろん素晴らしい。この瞬間に多くの喜びを感じることができた。自分たちが成し遂げたことを誇りに思うし、今は今年最後のイベントを楽しみにしている。“

オット・タナックは最終日に油圧系のトラブルを克服し、Mスポーツ・フォード・プーマを駆ってトップから約2分差の3位でフィニッシュした。

Ott Tӓnak

“週末を終えての結果は素晴らしい。トラブルに巻き込まれなかったことで、いいものを取り戻すことができた。今週末はそれほど競争力がなかったと言えるが、金曜日のスタートポジションも良くなかったし、その日の昼にはすでにこれ以上プッシュする必要がない状態になっていたので、週末を管理することに集中した。日本がどうなるか見てみよう。”

セバスチャン・オジェは金曜日に受けたホイールのダメージから立ち直り、トヨタの勝田貴元を抑えて4位。テーム・スニネン、グレゴワール・ミュンスター、アドリアン・フルモーは、ニコラ・シアミンとピエール＝ルイ・ルベを抑えてトップ8に入りました

また、アンドレアス・ミケルセンは金曜日にコースオフを喫したものの、WRC2タイトルを獲得。

WRC次戦は、11月16日（木）から19日（日）にかけて、日本の中部で開催されるシリーズ最終戦「ラリージャパン」です。昨年、12年ぶりに開催されたWRC日本ラウンドは、今年も愛知県豊田市のトヨタスタジアムにサービスパークが置かれ、愛知県と岐阜県でステージが行われます。路面は全てターマックとなり、全体的に道幅が狭くツイスティなコーナーが多いため、精度の高いドライビングが求められます。また、今年は新たにトヨタスタジアム内のグラウンドにターマックの特設ステージが設けられ、2台同時スタートのスーパーSSが行われるのも大きな話題です。

Final Overall Classification – Central European Rally

1	T. Neuville	M. Wydaeghe	Hyundai i20 N Rally1 Hybrid	2:52:39.9
2	K. Rovanperä	J. Halttunen	Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid	+57.6
3	O. Tänak	M. Järveoja	Ford Puma Rally1 Hybrid	+1:52.8
4	S. Ogier	V. Landais	Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid	+2:08.6
5	T. Katsuta	A. Johnston	Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid	+2:48.3
6	T. Suninen	M. Markkula	Hyundai i20 N Rally1 Hybrid	+3:06.3
7	G. Munster	L. Louka	Ford Puma Rally1 Hybrid	+4:22.3
8	A. Fourmaux	A. Coria	Ford Fiesta MkII	+11:35.8
9	N. Ciamin	Y. Roche	Škoda Fabia RS	+11:53.1
10	P. L. Loubet	B. Veillas	Ford Puma Rally1 Hybrid	+12:04.3